Глава 24

По прошествии трёх недель я смог покинуть свою комнату и передвигаться по дому. И в первый раз, когда я села вечером, я попросила Кэтрин почитать мне, потому что мои глаза были слабы. Мы находились в библиотеке, хозяин уже лёг спать: она согласилась, хотя, как мне показалось, неохотно; и, полагая, что мои книги ей не подходят, я позволила ей самой выбирать, что читать. Она выбрала одну из своих любимых книг и читала непрерывно около часа; затем последовали частые вопросы.

«Эллен, ты не устала? Не лучше ли тебе сейчас полежать? Ты заболеешь, если будешь так долго сидеть, Эллен».

«Нет, нет, дорогая, я не устала», - отвечала я снова и снова.

Видя, что я неподвижна, она попыталась другим способом показать своё неудовольствие своим занятием. Это выражалось в зевоте и потягивании и-

«Эллен, я устала»

«Тогда перестань и говори», - ответил я.

Это было ещё хуже: она нервничала и вздыхала, смотрела на свои часы до восьми, а затем, полностью измождённая сном, пошла в свою комнату; судя по её раздражённому, усталому виду и постоянному трению глаз. Следующей ночью она казалась ещё более нетерпеливой; и в третий день после возобновления моего общества она пожаловалась на головную боль и оставила меня. Мне показалось странным её поведение; и, пробыв долгое время одна, я решил пойти и узнать, чувствует ли она себя лучше, и предложить ей лечь на диван, вместо того чтобы идти наверх в темноте. Я не обнаружил ни одной Кэтрин наверху и ни одной внизу. Слуги утверждали, что не видели её. Я прислушивался у двери мистера Эдгара; было тихо. Я вернулся в её комнату, затушил свечу и сел у окна.

Луна ярко светила; легкий снежок покрывал землю, и я подумал, что она, возможно, вздумала прогуляться по саду для освежения.

Я заметил фигуру, крадущуюся вдоль внутреннего забора парка; но это была не моя юная госпожа: когда она вышла на свет, я узнал одного из конюхов.

Он стоял довольно долго, наблюдая за дорогой для карет через парк; затем сразу тронулся быстрым шагом, как будто что-то заметил, и вскоре появился снова, ведя пони мисс; и вот она, только что спешилась и шла рядом с ним.

Мужчина осторожно проводил своего подопечного через траву к конюшне.

Кэти вошла через окно-глухарь гостиной и бесшумно проскользнула к месту, где я её ждал.

Она осторожно закрыла дверь, сняла свои снежные ботинки, развязала шляпу и, не замечая моего шпионажа, собиралась снять свою мантию, когда я вдруг поднялся и открылся перед ней.

Удивление оцепенило её на мгновение: она произнесла невнятное восклицание и замерла.

«Моя дорогая мисс Кэтрин, - начал я, слишком ярко впечатленный её недавней добротой, чтобы начать упрек, - куда вы ездили в это время? И зачем вы пытаетесь меня обмануть, рассказывая сказку? Куда вы ходили? Говорите!»

«На дно парка, - запинаясь, сказала она. - Я не рассказывала сказку.»

«И больше нигде?» - потребовал я.

«Нет», - пробормотала она ответ.

«О, Кэтрин!» - воскликнула я, грустно. - «Ты же знаешь, что поступаешь неправильно, иначе тебя бы не вынуждало говорить мне неправду. Это огорчает меня. Я бы лучше три месяца болела, чем услышала от тебя намеренную ложь.»

Она рванулась вперёд и, разрыдавшись, обвила меня руками за шею.

«Ну, Эллен, я так боюсь, что ты рассердишься, - сказала она. - Пообещай не сердиться, и ты узнаешь всю правду: я ненавижу это скрывать.»

Мы сели на подоконник; я заверила её, что не буду ругать, какой бы ни была её тайна, и, конечно, я её догадалась; так что она начала-

«Я была в Грозовом Перевале, Эллен, и ни разу не пропустила ни дня с тех пор, как ты заболела; кроме трёх раз до этого и двух раз после того, как ты покинула свою комнату.

Я давала Майклу книги и картинки, чтобы он каждый вечер готовил Минни и возвращал её в стойло: тебе тоже нельзя его ругать, запомни.

Я приходила в Перевал к половине седьмого и обычно оставалась до половины девятого, а потом скакала домой.

Я шла туда не для того, чтобы развлекаться: я часто была несчастна всё это время.

Время от времени я была счастлива: может быть, раз в неделю.

Сначала я ожидала, что будет трудно убедить тебя позволить мне сдержать своё обещание Линтону: ведь я договорилась снова навещать его на следующий день, после того как мы его покинули; но так как на следующий день ты оставалась наверху, мне удалось избежать этой неприятности.

Пока Майкл после обеда снова закрывал замок на воротах парка, я завладел ключом и рассказал ему, как мой кузен хотел, чтобы я к нему пришёл, потому что он был болен и не мог прийти в Грейндж; и как папа будет возражать против моего визита; а затем я договорился с ним о пони.

Он любит читать и думает вскоре жениться; поэтому он предложил, если я дам ему книги из библиотеки, выполнить то, что я захочу: но я предпочёл дать ему свои собственные книги, и это его больше удовлетворило.

«Во время моего второго визита Линтон казался в бодром настроении; а Зилла (то есть их домработница) приготовила для нас чистую комнату и хороший огонь, и сказала нам, что, раз Джозеф ушёл на молитвенное собрание, а Гэртон Эрншоу отправился со своими собаками - крадя наших фазанах в лесу, как я потом слышал - мы можем делать, что захотим. Она принесла мне тёплое вино и имбирное печенье и казалась чрезвычайно доброжелательной; а Линтон сидел в кресле, а я - в маленьком кресле-качалке на камине, и мы так весело смеялись и говорили, находя столько, о чём можно поговорить: мы планировали, куда пойдём и что будем делать летом. Мне не нужно это повторять, потому что вы бы назвали это глупым.»

«Однако один раз мы почти что поссорились.

Он говорил, что самый приятный способ провести жаркий июльский день - это лежать с утра до вечера на вересковом холме посреди пустоши, пока пчёлы сонно гудят среди цветов, жаворонки поют высоко в небе, а голубое небо и яркое солнце светят ровно и безоблачно.

Это было его самым совершенным представлением о счастье на небесах: моё же заключалось в том, чтобы раскачиваться на шелестящей зелёной ветке дерева, когда дует западный ветер, а яркие белые облака быстро плывут по небу; и не только жаворонки, но и дрозды, и черные дрозды, и овсянки, и кукушки изливают музыку со всех сторон, и пустоши видны вдали, прерываясь на прохладные тенистые долины; а рядом большие волны длинной травы колышутся на ветру; и леса, и звучащие воды, и весь мир проснулся и полон дикого восторга.

Он хотел, чтобы все лежали в экстазе мира; я хотела, чтобы все искрилось и танцевало в славном юбилее.

Я сказала, что его рай будет только наполовину живым; а он сказал, что мой будет пьяным: я сказала, что засну в его; а он сказал, что не сможет дышать в моем, и стал очень раздражительным.

Наконец, мы согласились попробовать оба, как только придет подходящая погода; и тогда мы поцеловались и стали друзьями.

«После того как я посидела час, я оглядела большую комнату с её гладким непокрытым ковром полом и подумала, как было бы приятно поиграть здесь, если бы убрать стол; и я попросила Линтона позвать Зиллу, чтобы она помогла нам, и мы сыграли бы в «слепую»; она должна попытаться нас поймать: ты раньше так играла, знаешь ли, Эллен.

Он не стал: сказал, что в этом нет удовольствия; но согласился поиграть со мной в мяч.

Мы нашли две ракетки в шкафу, среди кучи старых игрушек, волчков и колец, бадминтонных ракеток и воланчиков.

Одна была маркирована буквой C, а другая H; я хотела получить C, потому что это означало Кэтрин, а H

могло быть для Хитклиффа, его имени; но из H высыпалась отруби, и Линтону это не понравилось.

Я постоянно его побеждала; и он снова рассердился, начал кашлять и вернулся на своё кресло.»

Однако той ночью он легко вернул себе хорошее настроение: его очаровали две или три милые песенки - твои песни, Эллен; и когда мне пришлось уходить, он умолял и просил меня прийти следующим вечером; и я пообещала.

Минни и я летели домой так легко, как воздух; и я мечтала о Грозовом перевале и о моем милом, дорогом кузене до самого утра.

«На следующий день мне было грустно; отчасти потому, что тебе было плохо, и отчасти потому, что я хотел, чтобы мой отец знал о моих вылазках и одобрял их; но после чая светил прекрасный лунный свет; и, когда я ехал, тьма рассеивалась.

Я думал про себя: «Я проведу ещё один счастливый вечер; и что меня радует больше всего - мою милую Линтон тоже».

Я промчался по их саду и собирался свернуть к задней части дома, когда этот парень Эрншоу встретил меня, взял мою уздечку и приказал войти через главный вход.

Он погладил шею Минни и сказал, что она хорошенькая зверушка, и казалось, что он хочет, чтобы я с ним заговорил.

Я лишь сказал ему оставить мою лошадь в покое, иначе она его ударит.

Он ответил своим грубым акцентом: «Если бы ударила, ничего страшного бы не случилось»; и с улыбкой осмотрел её ноги.

Я был наполовину склонен попробовать; однако он отошел, чтобы открыть дверь, и, поднимая засов, он посмотрел на надпись сверху и сказал с глупой смесью неловкости и восторга: «Мисс Кэтрин!

Я теперь могу это прочитать.»

«Замечательно», - воскликнула я. «Давайте же услышим вас - вы стали умницей!»

Он произнес по буквам и растянул по слогам имя - «Гэртон Эрншоу».

«А цифры?» - воскликнула я, подбадривая его, заметив, что он остановился.

«Я пока не могу их назвать», - ответил он.

«О, ты болван!» - сказала я, смеясь от души над его неудачей.

«Дурак уставился на меня, с ухмылкой, застывшей на губах, и с нахмуренными глазами, будто не решаясь, не присоединиться ли к моей радости: была ли это приятная приветливость, или что это на самом деле - презрение. Я развеял его сомнения, внезапно приняв серьёзный вид и попросив его уйти, ведь я пришёл увидеть Линтона, а не его. Он покраснел - я заметил это при свете луны - опустил руку с засовa и подкрался прочь, изображая оскорблённое тщеславие. Полагаю, он считал себя таким же образованным, как Линтон, потому что умел написать своё имя; и был ужасно смущён тем, что я не разделял его мнения.»

-Стой, мисс Кэтрин, дорогая! - вмешался я. - Я не буду ругать, но мне не нравится ваше поведение там. Если бы вы помнили, что Гэртон ваш кузен так же, как и господин Хитклифф, вы бы почувствовали, насколько неподобающе вести себя так. По крайней мере, было похвально, что он стремился быть таким же образованным, как Линтон; и, вероятно, он учился не просто ради того, чтобы похвастаться: вы заставляли его стыдиться своего невежества раньше, я в этом не сомневаюсь; и он хотел исправить это и угодить вам. Осмеивать его несовершенную попытку - очень дурной тон. Если бы вы выросли в его обстоятельствах, были бы вы менее грубы? Он был таким же быстрым и умным ребенком, как когда-то и вы; и мне обидно, что его теперь презирают, потому что этот низкий Хитклифф так несправедливо с ним поступил.

«Ну, Эллен, ты же не будешь из-за этого плакать, правда?» - воскликнула она, удивлённая моей серьёзностью. «Но подожди, и ты узнаешь, обманул ли он своего A B C, чтобы мне угодить, и стоило ли быть вежливой с этим мерзавцем». Я вошла; Линтон лежал на скамье и частично поднялся, чтобы поприветствовать меня.

«Мне сегодня плохо, Кэтрин, дорогая, - сказал он; - и ты должна говорить, а я слушать. Подойди, сядь рядом со мной. Я была уверена, что ты не нарушишь своего слова, и я заставлю тебя снова пообещать, прежде чем ты уйдёшь».

Теперь я знала, что не должна его дразнить, пока он болен; и я говорила мягко, не задавала вопросов и избегала всячески его раздражать. Я принесла ему несколько своих лучших книг: он попросил меня почитать немного из одной, и я собиралась согласиться, когда Эрншоу ворвался в дверь: собрав злость с размышлениями. Он направился прямо к нам, схватил Линтона за руку и скинул его с места.

«-Иди в свою комнату! -сказал он почти невнятным от ярости голосом; и его лицо казалось распухшим и взбешённым. -Отведи её туда, если она придёт к тебе: ты не удержишь меня от этого. Исчезайте оба!»

«Он проклял нас и не дал Линтону ни времени ответить, чуть не закинув его на кухню; и сжал кулак, когда я следовала за ним, словно желая сбить меня с ног. На мгновение мне стало страшно, и я уронила один том; он пнул его за мной и закрыл нас снаружи. Я услышала зловещий скрипучий смех у камина и, обернувшись, увидела мерзкого Джозефа, стоящего и потирающего свои костлявые руки, дрожа.

«-Я была уверена, что он вас накажет! Он замечательный парень! В нём есть правильный дух! Он знает - да, он знает, так же хорошо, как и я, кто должен быть хозяином там - Эх, эх, эх! Он хорошо вас проучил! Эх, эх, эх!»

«'Куда нам идти?'» - спросил я у кузена, не обращая внимания на насмешки старого негодяя.

«Линтон был белым и дрожал. Тогда он был не красив, Эллен: о, нет! Он выглядел ужасно; его тонкое лицо и большие глаза были искажены выражением безумной, бессильной ярости. Он схватился за ручку двери и встряхнул её: внутри она была заперта.

«'Если не впустишь меня, я убью тебя!-Если не впустишь, я убью тебя!' - скорее он закричал, чем сказал. ' Дьявол! Дьявол! - Я убью тебя - я убью тебя!'

«Джозеф снова хрипло рассмеялся.

«'Слушай, это твой отец!' - воскликнул он. Это отец! У нас есть разные стороны в себе. Никогда не слушайся, Гэртон, парень - не бойся - он не сможет тебя добраться!»

«Я взял Линтона за руки и попытался оттащить его; но он закричал так ошеломляюще, что я не осмелился продолжить.

Наконец его крики задушились ужасным приступом кашля; изо рта хлынула кровь, и он упал на землю.

Я выбежал во двор, охваченный ужасом; и позвал Зиллу как можно громче.

Вскоре она меня услышала: она доила коров в сарае за сараем и, спеша с работы, спросила, что тут делать?

Я не успел вдохнуть, чтобы объяснить; затащив её внутрь, я огляделся в поисках Линтона.

Эрншоу вышел, чтобы осмотреть устроенные им проказы, и затем нес беднягу наверх.

Зилла и я поднялись за ним; но он остановил меня на вершине ступеней и сказал, что не стоит заходить: я должен идти домой.

Я воскликнул, что он убил Линтона, и я собираюсь войти.

Джозеф запер дверь и заявил, что я не должен делать «такое», и спросил меня, не собираюсь ли я «сойти с ума, как он». Я стоял и плакал, пока домоправительница снова не появилась.

Она утверждала, что ему скоро станет лучше, но он не мог вынести этот визг и шум; и она взяла меня и почти унесла меня в дом.

«Эллен, я была готова вырвать себе волосы с головы! Я всхлипывала и рыдала так, что глаза почти ослепли; а грубиян, которому вы так симпатизируете, стоял напротив: время от времени посмеваясь говорить мне «тише» и отказываясь признать свою вину; и, наконец, испугавшись моих заверений, что я расскажу папе и что его посадят в тюрьму и повесят, он сам начал рыдать и поспешил уйти, чтобы скрыть своё трусливое волнение. Однако я не избавилась от него: когда наконец меня вынудили уйти, и я отошла на сто шагов от дома, он внезапно вышел из тени у дороги, остановил Минни и схватил меня.

«‘Мисс Кэтрин, мне очень жаль,’ начал он, ‘но это довольно уж плохо-’

«Я ударил его хлыстом, думая, что, возможно, он убьет меня. Он отпустил меня, громыхнув одним из своих ужасных проклятий, и я помчался домой, находясь более чем наполовину вне себя.»

«В тот вечер я не пожелал вам спокойной ночи, и на следующий день не пошел в Грозовой перевал: мне ужасно хотелось пойти; но я был странно возбужден и временами боялся услышать, что Линтон умер; а иногда меня ужасала мысль о встрече с Гэртоном.

На третий день я набрался мужества: по крайней мере, я больше не мог выносить томительное ожидание и снова украдкой пошел туда.

Я пришел в пять часов и шел пешком; представляя, что смогу пробраться в дом и подняться в комнату Линтона незамеченным.

Однако собаки обнаружили мое приближение.

Зилла меня приняла и, говоря: «Мальчик идет на поправку», проводила меня в маленькую аккуратную комнату с ковром, где, к моей невыразимой радости, я увидел Линтона, лежащего на маленьком диване и читающего одну из моих книг.

Но он ни разу не заговорил со мной и не посмотрел на меня целый час, Эллен: у него такой несчастливый характер.

И что меня совершенно озадачило, так это то, что, когда он открыл рот, он произнёс ложь о том, будто я вызвала возмущение, а Гэртон ни в чём не виноват!

Не в силах ответить иначе, кроме как страстно, я встала и вышла из комнаты.

Он крикнул за мной слабое «Кэтрин!» Он не ожидал, что ему ответят так, но я не оглянулась; и завтра был второй день моего пребывания дома, почти решив посетить его больше не раз.

Но так тяжело было ложиться спать и вставать, и никогда не слышать о нём ни слова, что моя решимость растворилась, едва успев появиться.

Кажется, сначала было неправильно совершить путешествие; теперь же казалось неправильно воздерживаться.

Майкл пришёл спросить, нужно ли ему оседлать Минни; я сказала «Да» и считала, что исполняю долг, пока она неслa меня через холмы.

Меня вынудили пройти мимо фронтальных окон, чтобы попасть в суд: было бессмысленно пытаться скрыть своё присутствие.

«„Молодой господин в доме,“ - сказала Зилла, увидев, что я направляюсь в гостиную. Я вошёл; Эрншоу был там также, но сразу покинул комнату. Линтон сидел в огромном кресле, полусонный; подойдя к камину, я начал серьёзным тоном, отчасти предполагая, что это правда -

„Так как тебе не нравлюсь я, Линтон, и так как ты думаешь, что я прихожу специально, чтобы причинить тебе боль, и притворяюсь, что делаю это каждый раз, это наша последняя встреча: давай попрощаемся; и скажи мистеру Хитклиффу, что ты не хочешь меня видеть, и что он не должен больше выдумывать никакие ложные сведения на эту тему.“

«Садись и сними шляпу, Кэтрин», - ответил он. - «Ты такая счастливая по сравнению со мной, тебе следовало бы быть лучше. Папа достаточно говорит о моих недостатках и проявляет столько презрения ко мне, что вполне естественно сомневаться в себе. Я сомневаюсь, не так ли я совсем бесполезен, как он меня часто называет; а потом я так раздражаюсь и бываю так озлоблен, что ненавижу всех! Я действительно бесполезен, у меня скверный характер и плохой нрав почти всегда; и если хочешь, можешь попрощаться: избавишься от надоедливого человека. Только, Кэтрин, будь справедлива ко мне: верь, что если бы я мог быть таким же ласковым, добрым и хорошим, как ты, я бы был таким; с такой же готовностью и даже более, чем хотя бы быть счастливым и здоровым. И верь, что твоя доброта заставила меня любить тебя сильнее, чем если бы я заслуживал твоей любви: и хотя я не мог и не могу не показывать тебе свой характер, я сожалею об этом и раскаиваюсь; и буду жалеть и каяться до смерти!»

«Я почувствовала, что он говорит правду; и я почувствовала, что должна его простить: и, хотя мы могли бы поссориться в следующий момент, я должна была простить его снова. Мы помирились; но мы оба плакали все время, пока я оставалась: не совсем от грусти; всё же мне было жаль, что у Линтона такая искажённая натура. Он никогда не даст своим друзьям быть в покое, и сам никогда не будет в покое! С той ночи я всегда ходила в его маленький кабинет; потому что его отец вернулся на следующий день.»

«Около трёх раз, я думаю, мы были весёлы и полны надежды, как в первый вечер; остальные мои визиты были унылы и тревожны: то из-за его эгоизма и злобы, то из-за его страданий; но я научилась переносить первое почти с такой же малой обидой, как и второе.

Мистер

Хитклифф специально избегает меня: я его почти совсем не видела.

В прошлое воскресенье, правда, придя раньше обычного, я услышала, как он жестоко ругал бедного Линтона за его поведение прошлой ночью.

Я не знаю, откуда он об этом узнал, если только не подслушал.

Линтон, безусловно, вел себя раздражающе: однако это было дело только моё, и я прервала наставления мистера

Хитклиффа, войдя и сказав ему об этом.

Он взорвался смехом и ушёл, говоря, что рад, что я так восприняла это дело.

С тех пор я сказал Линтону, что он должен шептать свои горькие слова.

Теперь, Элен, ты всё слышала.

Мне нельзя помешать пойти в Хайтс, кроме как причинив страдание двум людям; тогда как, если ты только не скажешь папе, моё посещение не нарушит спокойствия никого.

Ты ведь не скажешь, правда?

Будет очень бессердечно, если скажешь.

- Я приму решение по этому вопросу к завтрашнему дню, мисс Кэтрин, - ответила я. - Это требует некоторого обдумывания; так что я оставлю тебя отдыхать и пойду всё обдумывать.

Я обдумал это вслух, в присутствии моего хозяина; пройдя прямо из её комнаты в его и рассказав всю историю: за исключением её разговоров с кузеном и любого упоминания о Гэртоне. Мистер Линтон был встревожен и расстроен больше, чем он готов был мне признаться. Утром Кэтрин узнала о моём предательстве её доверия, и она также узнала, что её тайные визиты должны прекратиться. Напрасно она плакала и извивалась против запрета, умоляя отца пожалеть Линтона: всё, что она получила для утешения, было обещанием, что он будет писать и даст ему возможность приходить в Грейндж, когда пожелает; но при этом объясняя, что он больше не должен ожидать встречи с Кэтрин в Грозовом Перевале. Возможно, если бы он был осведомлён о характере и состоянии здоровья своего племянника, он посчитал бы целесообразным лишить его и этого небольшого утешения.