Глава 9

Он вошел, выкрикивая ругательства, ужасные для слуха; и поймал меня, когда я прятал его сына в кухонном шкафу. Гэртона охватывал здоровый страх перед встречей либо с нежностью своего дикого зверя, либо с яростью безумца; ибо в одном ему грозила опасность быть стиснутым и зацелованным до смерти, а в другом - быть брошенным в огонь или разбиться о стену; и бедняжка оставался совершенно тихим, куда бы я ни решил его поместить.

«Вот, я наконец это узнал!» - воскликнул Хиндли, притягивая меня за шею, как собаку. «Клянусь раем и адом, ты поклялась убить этого ребенка! Теперь я знаю, что он всегда у меня на пути. Но с помощью сатаны я заставлю тебя проглотить разделочный нож, Нелли! Тебе не нужно смеяться; потому что я только что загнал Кеннета, опустив голову, в болото Блэк-Хорс; а два - то же самое, что один, и я хочу убить некоторых из вас: я не успокоюсь, пока не делай!»

«Но мне не нравится разделочный нож, мистер Хиндли», - ответил я; «Он отвлекает внимание. Я бы предпочел, чтобы меня застрелили, если позволите».

«Ты предпочитаешь быть проклятым!» он сказал; «И так и поступишь. Ни один закон в Англии не может помешать человеку содержать свой дом в приличном состоянии, а мой отвратительный! Открой рот».

Он держал нож в руке и сунул его острие мне между зубами, но я, со своей стороны, никогда особенно не боялся его капризов. Я выплюнул и подтвердил, что вкус у него отвратительный - я ни за что его не приму.

«О!» - сказал он, отпуская меня. - Я вижу, что этот отвратительный маленький злодей - не Гэртон. Прошу прощения, Нелл. Если это так, то он заслуживает того, чтобы с него содрали кожу заживо за то, что не побежал меня приветствовать и за кричал, как будто я гоблин. Неестественный детеныш, подойди сюда! Я научу тебя обманывать добросердечного, обманутого отца. А ты не думаешь, что парень был бы красивее стриженым? Это делает собаку свирепее, и я люблю что-нибудь свирепое - дайте мне ножницы - сделаем его свирепым и аккуратным! Кроме того, эти волосы - проклятая манерность, дьявольское тщеславие; незачем беречь наши уши, мы и без них достаточно похожи на ослов. Тише, дитя, тише! Ну же, мой милый! Тише, вытри глаза - вот умница; поцелуй меня. Что? Не хочет? Поцелуй меня, Гэртон! Проклятый, поцелуй! Богом клянусь, будто я вырастил бы такого монстра! Я уверен, что я жив, я сломаю этому паршивцу шею.

Бедный Гэртон изо всех сил визжал и лягался в руках отца и еще сильнее вопил, когда нес его наверх и перебрасывал через перила. Я закричала, что он напугает ребенка до припадков, и побежала его спасать. Когда я добрался до них, Хиндли наклонился вперед, опираясь на перила, чтобы прислушаться к шуму внизу; почти забывая, что было у него в руках. «Кто это?» - спросил он, услышав, как кто-то приближается к лестнице. Я также наклонился вперед, чтобы дать знак Хитклиффу, шаг которого я узнал, не идти дальше; и в тот момент, когда мой взгляд покинул Гэртона, он внезапно подпрыгнул, вырвался из неосторожной хватки, которая его держала, и упал.

Не успели мы ощутить трепет ужаса, как мы увидели, что маленький несчастный в безопасности. Хитклифф появился внизу как раз в критический момент; естественным порывом он остановил спуск и, поставив его на ноги, посмотрел вверх, чтобы обнаружить виновника происшествия. Скупец, расставшийся с счастливым лотерейным билетом за пять шиллингов и обнаруживший на следующий день, что потерял при этой сделке пять тысяч фунтов, не мог бы выказать более бесстрастное выражение лица, чем при виде фигуры мистера Эрншоу наверху. Оно выражало яснее, чем слова, сильнейшую боль от того, что он сделал себя орудием предотвращения собственной мести. Если бы было темно, я думаю, он попытался бы исправить ошибку, разбив голову Гэртона о ступеньки; но мы были свидетелями его спасения; и в настоящее время я был внизу, прижимая к сердцу свой драгоценный заряд. Хиндли спустился более неторопливо, протрезвевший и смущенный.

«Это твоя вина, Эллен», сказал он; «Вы должны были держать его подальше от глаз: вы должны были забрать его у меня! Он где-нибудь ранен?»

«Раненый!» Я кричал сердито; «Если его не убьют, он будет идиотом! О! Интересно, его мать не встанет из могилы и не увидит, как вы его используете. Ты хуже язычника, обращаясь таким образом со своей плотью и кровью!»

Он попытался прикоснуться к ребенку, который, оказавшись рядом со мной, прямо зарыдал от своего ужаса. Однако при первом же прикосновении отца к нему он снова закричал громче, чем прежде, и начал бороться, как будто у него начались судороги.

«Не лезьте к нему!» Я продолжил. «Он тебя ненавидит, они все тебя ненавидят, это правда! Счастливая у тебя семья и прекрасное состояние, в которое ты попал!»

«Я приду еще красивее, Нелли», - засмеялся заблудший человек, вновь обретая твердость. «А теперь уведите себя и его. И послушайте, Хитклифф! Уберите и вас совершенно от моей досягаемости и слуха. Я не стал бы убивать вас сегодня ночью; разве что я подожгу дом: но это моя фантазия».

Говоря это, он взял с комода пинту бренди и налил немного в стакан.

«Нет, не надо!» - умолял я. «Мистер Хиндли, обратите внимание. Помилуйте этого несчастного мальчика, если вы не заботитесь о себе!»

«Кто-нибудь сделает для него лучше, чем я», - ответил он.

«Помилуй свою душу!» - сказал я, пытаясь вырвать стакан из его рук.

«Не я! Наоборот, я с большим удовольствием отправлю его на погибель, чтобы наказать его Создателя», - воскликнул богохульник. «За его сердечное проклятие!»

Он выпил спиртное и нетерпеливо пригласил нас идти; завершил свое командование чередой ужасных проклятий, слишком ужасных, чтобы их повторять или запоминать.

«Жаль, что он не может покончить с собой выпивкой», - заметил Хитклифф, бормоча эхо ругательств, когда дверь закрылась. «Он делает все возможное, но его телосложение ему не поддается. Мистер Кеннет говорит, что готов поспорить на свою кобылу, что он переживет любого человека по эту сторону Гиммертона и сойдет в могилу седым грешником, если только с ним не постигнет какой-нибудь счастливый случай, выходящий за рамки обычного курса».

Я пошел на кухню и сел, чтобы убаюкать моего ягненка. Хитклифф, как я и думал, прошел в сарай. Потом выяснилось, что он дошел только до другой стороны сарайчика, как бросился на скамейку у стены, убрался с огня и замолчал.

Я укачивал Гэртона на коленях и напевал песню, которая начиналась так:

Была глубокая ночь, и дети грохотали, Это услышал мизер под мулами,

когда мисс Кэти, прислушивавшаяся к гомону из своей комнаты, просунула голову и прошептала: - Ты одна, Нелли?

«Да, мисс», - ответил я.

Она вошла и подошла к очагу. Я, полагая, что она собирается что-то сказать, поднял голову. Выражение ее лица казалось встревоженным и озабоченным. Губы ее были полураскрыты, как будто она собиралась что-то сказать, и она вздохнула; но это вырвалось вздохом, а не предложением. Я возобновил свою песню; не забыв ее недавнее поведение.

- Где Хитклифф? - сказала она, перебивая меня.

«О его работе в конюшне», - был мой ответ.

Он не противоречил мне; возможно, он задремал. Последовала еще одна долгая пауза, во время которой я заметил пару капель со щеки Кэтрин на флаги. Сожалеет ли она о своем постыдном поведении? - спросил я себя. Это будет новинка: но она может дойти до сути, как хочет, - я ей не помогу! Нет, она чувствовала небольшие проблемы по любому поводу, кроме собственных забот.

«О, дорогая!» - воскликнула она наконец. «Я очень несчастен!»

- Жаль, - заметил я, - тебе трудно угодить, так много друзей и так мало забот, и ты не можешь удовлетвориться!

- Нелли, ты сохранишь для меня секрет? - преследовала она меня, опустившись на колени передо мной и подняв на мое лицо свои очаровательные глаза с таким видом, который отгоняет дурной характер, даже если имеешь полное право потакать ему.

«Стоит ли сохранять?» - спросил я уже менее сердито.

«Да, и это беспокоит меня, и я должна высказать это! Я хочу знать, что мне делать. Сегодня Эдгар Линтон предложил мне выйти за него замуж, и я дала ему ответ. Теперь, прежде чем я скажу вам, было ли это согласие или отказ, вы скажите мне, что это должно было быть».

«Правда, мисс Кэтрин, откуда я могу знать?» Я ответил. - Конечно, принимая во внимание выставку, которую вы устроили в его присутствии сегодня днем, я мог бы сказать, что было бы разумно отказать ему: раз он просил вас после этого, то он, должно быть, либо безнадежно глуп, либо отважный дурак.

- Если ты так говоришь, то я тебе больше ничего не скажу, - ответила она, раздраженно вставая на ноги. «Я приняла его, Нелли. Скажи скорее, был ли я не прав!»

«Вы приняли его! Тогда какой смысл обсуждать этот вопрос? Вы дали слово и не можете отказаться».

- Но скажи, следовало ли мне это сделать - сделай! воскликнула она раздраженным тоном; потирает руки и хмурится.

«Прежде чем на этот вопрос можно будет ответить должным образом, нужно учесть множество вещей», - сказал я многозначительно. «Прежде всего, вы любите мистера Эдгара?»

«Кто может помочь? Конечно, я помогу», - ответила она.

Тогда я провел с ней следующий катехизис: для двадцатидвухлетней девушки это не было неразумно.

«Почему вы любите его, мисс Кэти?»

- Ерунда, я знаю, этого достаточно.

- Ни в коем случае, вы должны сказать, почему?

- Ну, потому что он красивый, и с ним приятно общаться.

«Плохо!» - заметила я.

- А потому, что он молод и весел.

«Всё ещё плохо».

- И потому, что он любит меня.

«Равнодушен, придя туда».

«И он будет богат, а мне хотелось бы быть самой знаменитой женщиной в округе, и я буду гордиться тем, что у меня такой муж».

«Хуже всего. А теперь скажи, как ты его любишь?»

- Как все любят… Ты глупая, Нелли.

- Вовсе нет, ответь.

«Я люблю землю под его ногами, и воздух над его головой, и все, к чему он прикасается, и каждое слово, которое он говорит. Я люблю весь его взгляд, и все его поступки, и его целиком и полностью. Вот теперь!»

«И почему?»

«Нет, вы шутите: это чрезвычайно злобно! Мне это не шутка!» - сказала молодая леди, нахмурившись и повернув лицо к огню.

«Я очень далек от шуток, мисс Кэтрин», - ответил я. «Вы любите мистера Эдгара, потому что он красив, и молод, и весел, и богат, и любит вас. Последнее, однако, ни к чему: вы, вероятно, полюбили бы его и без этого; а с ним вы бы не полюбили бы, если бы он не обладал четырьмя прежними привлекательностями».

- Нет, конечно, нет: я бы только пожалел его, возможно, возненавидел бы, если бы он был уродлив и клоун.

«Но есть на свете еще несколько красивых, богатых молодых людей: красивее, может быть, и богаче его. Что должно мешать тебе любить их?»

«Если они и есть, то они мне не мешают: я не видел никого подобного Эдгару».

«Вы можете увидеть кого-нибудь, и он не всегда будет красивым, молодым и не всегда богатым».

«Он есть сейчас; и я имею дело только с настоящим. Я бы хотел, чтобы вы говорили разумно».

- Что ж, на этом вопрос решен: если тебя интересует только настоящее, выходи замуж за мистера Линтона.

- Мне не нужно на это твоего разрешения, я выйду за него замуж, а ты еще не сказал мне, права ли я.

«Совершенно верно; если люди имеют право жениться только на данный момент. А теперь послушаем, чем вы недовольны. Ваш брат будет доволен; старушка и господин не будут возражать, я думаю; вы убежите из беспорядочного, неуютного дома в богатый, порядочный дом; и вы любите Эдгара, и Эдгар любит вас. Все кажется гладко и легко: где препятствие?»

«Здесь! и здесь!» - ответила Екатерина, ударив себя одной рукой по лбу, а другой - по груди: «В каком бы месте душа ни жила. В душе и в сердце я убеждена, что неправа!»

«Это очень странно! Я не могу этого понять».

«Это моя тайна. Но если вы не будете надо мной издеваться, я объясню: я не могу сделать этого отчетливо, но я дам вам почувствовать, что я чувствую».

Она снова села рядом со мной: лицо ее сделалось печальнее и серьезнее, а сложенные руки задрожали.

- Нелли, тебе никогда не снятся странные сны? - сказала она внезапно, после нескольких минут размышлений.

«Да, время от времени», - ответил я.

«И я тоже. В моей жизни мне снились сны, которые остались со мной навсегда и изменили мои идеи: они прошли сквозь меня, как вино через воду, и изменили цвет моего разума. И это один из них: я собираюсь рассказать это - но будьте осторожны, чтобы не улыбнуться ни одной части этого.»

- Ох, не надо, мисс Кэтрин! Я плакал. «Мы достаточно мрачны и не вызываем в воображении призраков и видений, которые могли бы сбить нас с толку. Ну-ну, будь веселым и похожим на себя! Посмотри на маленького Гэртона! Ему не снится ничего унылого. Как мило он улыбается во сне!»

«Да, и как сладко ругается его отец в одиночестве! Ты помнишь его, осмелюсь предположить, когда он был таким же другим, как этот пухленький: почти таким же молодым и невинным. Однако, Нелли, я заставлю тебя выслушать: осталось недолго, и у меня нет сил веселиться сегодня вечером».

«Я не буду этого слышать, я не буду это слышать!» - повторил я поспешно.

Тогда я был суеверен в отношении снов и остаюсь до сих пор; а в облике Кэтрин была необычная мрачность, которая заставляла меня опасаться чего-то, на основании чего я мог бы составить пророчество и предвидеть ужасную катастрофу. Она была раздосадована, но не пошла дальше. Очевидно, перейдя к другому предмету, она вскоре возобновила разговор.

«Если бы я был на небесах, Нелли, я был бы чрезвычайно несчастен».

«Потому что ты не годишься туда идти», - ответил я. «Все грешники будут несчастны на небесах».

«Но это не для этого. Однажды мне приснилось, что я был там».

«Я говорю вам, что не буду слушать ваших снов, мисс Кэтрин! Я пойду спать», - перебила я снова.

Она засмеялась и удержала меня; потому что я сделал движение, чтобы покинуть свое кресло.

«Это пустяки, - воскликнула она. - Я только собиралась сказать, что небеса, казалось, не были моим домом; и я разбила себе сердце, плача, чтобы вернуться на землю; и ангелы были так разгневаны, что бросили меня в середину пустоши на вершине Грозового Перевала; где я проснулась, рыдая от радости. Это вполне объяснит мою тайну, как и другую. У меня нет большего дела выходить замуж за Эдгара Линтона, чем мне нужно быть на небесах; и если нечестивцы Мужчина там не опустил Хитклиффа так низко, я не должна была думать об этом. Для меня было бы унизительно выйти замуж за Хитклиффа сейчас, поэтому он никогда не узнает, как я его люблю, и это не потому, что он красив, Нелли, а потому, что он больше я, чем я. Из чего бы ни были созданы наши души, его и моя души одинаковы, как лунный луч от молнии или иней от огня.

Прежде чем эта речь закончилась, я почувствовал присутствие Хитклиффа. Заметив легкое движение, я повернул голову и увидел, как он поднялся со скамейки и бесшумно вышел. Он слушал, пока не услышал, как Кэтрин сказала, что выйти за него замуж унизит ее, а затем остался и больше ничего не слышал. Моему спутнику, сидевшему на земле, задняя часть скамьи не позволяла заметить его присутствия или ухода; но я вздрогнул и велел ей замолчать!

«Почему?» - спросила она, нервно оглядываясь по сторонам.

«Джозеф здесь», - ответил я, как нельзя кстати уловив покачивание его колес по дороге; «И Хитклифф войдет с ним. Я не уверен, не был ли он в этот момент у двери».

«Ой, он не мог меня подслушать у двери!» сказала она. «Дайте мне Гэртона, пока вы приготовите ужин, а когда он будет готов, предложите мне поужинать с вами. Я хочу обмануть свою неспокойную совесть и убедиться, что Хитклифф понятия не имеет об этих вещах. Он не имеет, не так ли? Он не знает, что такое быть влюбленным!»

«Я не вижу причин, по которым он не должен знать так же хорошо, как и вы», - ответил я; «И если вы - его выбор, он будет самым несчастным существом, которое когда-либо рождалось! Как только вы станете миссис Линтон, он потеряет друга, и любовь, и все такое! Думали ли вы, как вы вынесете разлуку и как он вынесет свое полное одиночество в этом мире? Потому что, мисс Кэтрин...»

«Он совсем бросил! Мы расстались!» воскликнула она с акцентом негодования. «Кто должен нас разлучить, молитесь? Их ждет судьба Майло! Не до тех пор, пока я жив, Эллен: ни для одного смертного существа. Каждый Линтон на лице земли может превратиться в ничто, прежде чем я смогу согласиться покинуть Хитклиффа. О, это не то, что я намереваюсь - я не это имею в виду! Я не была бы миссис Линтон, если бы потребовали такую цену! Он будет для меня таким же значимым, как и всю свою жизнь. Эдгар должен избавиться от этого». его антипатию и, по крайней мере, терпеть его. Он будет, когда узнает о моих истинных чувствах к нему. Нелли, теперь я вижу, что ты считаешь меня эгоистичным негодяем; но тебе никогда не приходило в голову, что, если мы с Хитклиффом поженимся, мы окажемся нищими, тогда как, если я выйду за Линтона, я смогу помочь Хитклиффу подняться и лишить его власти моего брата.

- На деньги вашего мужа, мисс Кэтрин? Я спросил. - Вы обнаружите, что он не так податлив, как вы рассчитываете, и, хотя я вряд ли судья, я думаю, что это худший мотив, который вы когда-либо приводили, чтобы стать женой молодого Линтона.

«Это не так», - возразила она; «Это самое лучшее! Остальные были удовлетворением моих прихотей, а также ради Эдгара, чтобы удовлетворить его. Это ради того, кто постигает в его лице мои чувства к Эдгару и ко мне. Я не могу выразить этого; но, конечно, вы и все имеют представление о том, что есть или должно быть ваше существование за пределами вас. Какая польза от моего творения, если бы я целиком содержался здесь? Моими величайшими страданиями в этом мире были страдания Хитклиффа, и я наблюдал и чувствовал каждого с самого начала: моя великая мысль в жизни - это он сам. Если бы все остальное погибло, а он остался, я все равно продолжал бы существовать; и если бы все остальное осталось, и он был уничтожен, вселенная превратилась бы в могущественного незнакомца: я не должен казаться ее частью. Моя любовь к Линтону подобна листве в лесу: время изменит ее, я хорошо знаю, как зима меняет деревья. внизу: источник небольшого видимого удовольствия, но необходимого, Нелли, я - Хитклифф! Он всегда, всегда в моих мыслях: не как удовольствие, не больше, чем я всегда доставляю удовольствие себе, но как мое собственное существо. Так что не говорите больше о нашей разлуке: это непрактично;

Она остановилась и спрятала лицо в складках моего платья; но я с силой отдернул его. Я потерял терпение из-за ее глупости!

«Если я смогу понять смысл вашей чепухи, мисс, - сказал я, - то это только убедит меня, что вы не знаете об обязанностях, которые берете на себя при вступлении в брак, или что вы злая и беспринципная девушка. Но не беспокойте меня больше секретами: я не обещаю их хранить».

- Ты оставишь это себе? - спросила она с нетерпением.

«Нет, не обещаю», - повторил я.

Она собиралась было настоять, когда появление Джозефа завершило наш разговор; Кэтрин отодвинула свое сиденье в угол и стала нянчить Гэртона, пока я готовил ужин. После того, как блюдо было приготовлено, мы с моим товарищем-слугой начали спорить, кто должен отнести его мистеру Хиндли; и мы не уладили этот вопрос, пока все почти не остыло. Тогда мы пришли к соглашению, что позволим ему спросить, если он захочет; ибо мы особенно боялись входить в его присутствие, когда он какое-то время был один.

«А как же он сейчас с поля не пришел? Что он делает? Опоясанный праздными взглядами!» - спросил старик, оглядываясь в поисках Хитклиффа.

«Я позвоню ему», - ответил я. - Он в сарае, я не сомневаюсь.

Я пошел и позвонил, но не получил ответа. Вернувшись, я шепнул Кэтрин, что он слышал добрую часть того, что она сказала, я уверен; и рассказала, как я видела, как он вышел из кухни как раз в тот момент, когда она жаловалась на поведение брата по отношению к нему. Она в испуге вскочила, швырнула Гэртона на скамью и сама побежала искать подругу; он не нашел времени подумать, почему она так взволновалась и как ее разговор повлиял бы на него. Она отсутствовала так долго, что Джозеф предложил нам больше не ждать. Он хитро предположил, что они держались подальше, чтобы не услышать его продолжительного благословения. Они были «достаточно больны для любых дурных манер», утверждал он. И от их имени он в тот вечер добавил особую молитву к обычному четвертьчасовому молению перед едой и прибавил бы еще одну, чтобы завершить благодать, если бы его молодая любовница не ворвалась к нему с поспешным приказом, чтобы он бежал по дороге и, где бы ни бродил Хитклифф, не нашел и не заставил его немедленно войти!

«Я хочу поговорить с ним, и я должна, прежде чем поднимусь наверх», - сказала она. - А ворота открыты: он где-то вне слышимости, потому что не ответил, хотя я кричал наверху так громко, как только мог.

Джозеф сначала возражал; однако она была слишком серьезна, чтобы терпеть противоречия; и наконец он надел шляпу на голову и, ворча, пошел дальше. Тем временем Кэтрин ходила взад и вперед по комнате, восклицая: «Интересно, где он, интересно, где он может быть! Что я сказала, Нелли? Я забыла. Был ли он рассержен моим плохим настроением сегодня днем? Дорогая! скажи мне, что я сказала, чтобы огорчить его? Я бы очень хотела, чтобы он пришел. Я бы очень хотела, чтобы он пришел!»

«Какой шум напрасно!» Я плакала, хотя мне самому было довольно тревожно. «Какой пустяк вас пугает! Конечно, нет большого повода для беспокойства, что Хитклифф прогуливается под луной по болотам или даже лежит слишком угрюмым, чтобы поговорить с нами на сеновале. Я ручаюсь, что он там скрывается. Посмотрим, не выследю ли я его!»

Я отправился возобновить свои поиски; результатом стало разочарование, и поиски Джозефа закончились тем же.

«Этому парню предстоит война и война!» заметил он, возвращаясь. «Он вышел из ворот на полном ходу, а пони мисс протоптал два фургона с кукурузой и пробрался прямо на луг! Хасомдайвер, хозяин завтра будет играть в дьявола, и он хорошо справится. Он терпелив сам по себе с такими небрежными, грязными кратерами - терпение само по себе! Бад он не будет soa allus - ну, видишь, все на тебе, да не стоит выгонять его из головы ни за что!

- Ты нашел Хитклиффа, придурок? - прервала Кэтрин. - Вы искали его, как я приказал?

«Мне больше нравится искать эту лошадь», - ответил он. «Это было бы более разумно. Но я могу поискать северную лошадь или такого же человека, как этот - черный, как дымоход! И парень Хитклиффа не будет приходить по моему свистку - может быть, он будет менее плохо слышать с ye!»

Это был очень темный для лета вечер: облака, казалось, собирались грозиться громом, и я сказал, что нам лучше всем сесть; приближающийся дождь наверняка доставит его домой без дальнейших проблем. Однако Екатерину не удалось убедить в спокойствии. Она все бродила взад и вперед, от ворот до дверей, в возбужденном состоянии, не дававшем покоя; и, наконец, заняла постоянное положение по одну сторону стены, недалеко от дороги: где, не обращая внимания на мои увещевания, рычание грома и большие капли, которые начали плескаться вокруг нее, она оставалась, время от времени взывая, а затем прислушиваясь, а затем прямо плача. Она избила Гэртона, как и любого другого ребенка, в приступе сильного плача.

Около полуночи, когда мы еще сидели, над Высотами в полной ярости прогремела буря. Был сильный ветер и гром, и то один, то другой расколол дерево в углу здания: огромный сук упал на крышу и сбил часть восточной трубы дымохода, послав в кухонный огонь грохот камней и сажу. Мы думали, что прямо в нас упал болт; и Джозеф качнулся на колени, умоляя Господа вспомнить патриархов Ноя и Лота и, как в прежние времена, пощадить праведника, хотя бы Он и поразил нечестивца. Я чувствовал некоторое чувство, что это должно быть приговором и для нас. На мой взгляд, Ионой был мистер Эрншоу; и я потряс ручку его логова, чтобы убедиться, жив ли он еще. Он ответил достаточно громко, так, что мой спутник завопил еще громче, чем раньше, что можно провести широкое различие между такими святыми, как он сам, и грешниками, такими как его учитель. Но через двадцать минут шум утих, оставив нас всех невредимыми; за исключением Кэти, которая промокла насквозь из-за своего упрямства, отказавшись найти убежище, и стояла без шляпки и шали, чтобы собрать как можно больше воды своими волосами и одеждой. Она вошла и легла на скамью, вся мокрая, отвернувшись лицом назад и положив перед собой руки.

«Ну, мисс!» - воскликнул я, касаясь ее плеча; «Вы же не намерены получить свою смерть, не так ли? Знаете ли вы, сколько сейчас времени? Половина двенадцатого. Пойдемте, идите спать! Нет смысла больше ждать этого глупого мальчика: он уедет в Гиммертон и останется там теперь. Он думает, что нам не следует ждать его до этого позднего часа; по крайней мере, он догадывается, что только мистер Хиндли будет спать; и он предпочел бы, чтобы хозяин не открыл дверь».

«Нет, нет, его нет в Гиммертоне», - сказал Джозеф. «Я ничуть не удивляюсь, но он на самом дне болота. Это посещение не зря, и я хотел бы, чтобы вы были осторожны, мисс... да, наверное, будет следующим. Благодарю Хивина за все! Все вместе для них работают, как будто их вытащили и вытащили из мусора! Я знаю, что такое Писание». И он начал цитировать несколько текстов, отсылая нас к главам и стихам, где мы могли их найти.

Я, тщетно умоляя своенравную девушку встать и снять мокрые вещи, оставил его проповедовать, а она дрожит, а сам отправился в постель к маленькому Гэртону, который спал так быстро, как будто все вокруг него спали. Некоторое время спустя я слышал, как Джозеф читал; потом я различил его медленный шаг на лестнице и потом заснул.

Спустившись несколько позже обычного, я увидел в солнечных лучах, проникающих в щели ставен, мисс Кэтрин, все еще сидящую возле камина. Дверь дома тоже была приоткрыта; свет проникал из незакрытых окон; Хиндли вышел и стоял у кухонного очага, изможденный и сонный.

- Что с тобой, Кэти? он говорил, когда я вошел: «Ты выглядишь уныло, как утонувший щенок. Почему ты такой влажный и бледный, дитя?»

«Я промокла, - неохотно ответила она, - и мне холодно, вот и все».

«Ой, она непослушная!» - воскликнул я, видя, что хозяин вполне трезв. - Вчера вечером она погрузилась под душ и просидела там всю ночь, и я не мог уговорить ее пошевелиться.

Мистер Эрншоу удивленно уставился на нас. - Всю ночь, - повторил он. «Что не давало ей уснуть? Не страх грома, конечно? С тех пор прошло уже несколько часов».

Никто из нас не хотел упоминать об отсутствии Хитклиффа, пока мы могли это скрывать; так я ответил, что не знаю, как ей вздумалось сесть; и она ничего не сказала. Утро было свежим и прохладным; Я откинул решетку, и вскоре комната наполнилась сладкими ароматами сада; но Кэтрин раздраженно окликнула меня: «Эллен, закрой окно. Я умираю с голоду!» И ее зубы стучали, когда она прижалась ближе к почти потухшим углям.

«Она больна», - сказал Хиндли, взяв ее за запястье; «Полагаю, именно поэтому она не ложилась спать. Черт побери! Я не хочу, чтобы меня беспокоили новые болезни. Что привело тебя под дождь?»

«Бегаем за ребятами, как обычно!» - прохрипел Джозеф, воспользовавшись случаем из-за наших колебаний и вонзив свой злой язык. «Если я воюю с вами, мейстер, я бы просто хлопнул досками по их мордам, нежно и просто! Ни дня, чтобы вы не уходили, но этот кот Линтон прокрадывается сюда; а мисс Нелли, к-с, прекрасная девушка! к-с, сидит и подкарауливает вас на кухне; и когда вы заходите в одну дверь, он выходит из-за другой; и тогда, Наша великая дама ухаживает за ней! Это милое поведение, скрывающееся среди полей после полуночи, с этим мерзким, изящным цыганом Хитклиффом! Они думают, что я слепой; но я не знаю, не так ли? Я вижу, как молодой Линтон приходит и уходит, и вижу, что он говорит мне! »Нет, черт возьми, грязная ведьма! Подхвати и ворвись в дом, как только ты услышала, как по дороге стучит лошадь хозяина«.

- Молчи, подслушиватель! воскликнула Кэтрин; «Никакой вашей наглости передо мной! Эдгар Линтон пришел вчера случайно, Хиндли; и это я сказал ему уйти: потому что я знал, что вы не хотели бы встретиться с ним таким, какой вы есть».

«Ты лжешь, Кэти, без сомнения, - ответил ее брат, - и ты - проклятый простак! Но неважно сейчас о Линтоне: скажи мне, ты не был с Хитклиффом прошлой ночью? Говори правду, сейчас. Тебе не нужно бояться причинить ему вред: хотя я ненавижу его так же сильно, как и всегда, он оказал мне добрую услугу за короткое время, так как это заставит мою совесть бояться сломать ему шею. Чтобы предотвратить это, я пошлю его по своим делам сегодня же утром; и после того, как он уйдет, Я бы посоветовал вам всем выглядеть остро: у меня будет для вас только больше юмора.

«Я никогда не видела Хитклиффа вчера вечером, - ответила Кэтрин, начиная горько рыдать, - и если вы выгоните его за дверь, я пойду с ним. Но, может быть, у вас никогда не будет случая: возможно, он ушел». Здесь она разразилась неконтролируемой печалью, и остаток ее слов был невнятным.

Хиндли обрушил на нее поток презрительных оскорблений и велел немедленно идти в свою комнату, иначе ей не следует плакать по пустякам! Я заставил ее подчиниться; и я никогда не забуду, какую сцену она разыграла, когда мы достигли ее комнаты: это меня ужаснуло. Я подумал, что она сходит с ума, и умолял Джозефа сбежать к врачу. Это свидетельствовало о начале бреда: мистер Кеннет, как только увидел ее, констатировал, что она опасно больна; у нее была лихорадка. Он пустил ей кровь и велел мне позволить ей жить на сыворотке и каше и следить, чтобы она не бросилась вниз или из окна; а затем он ушел: ведь у него было достаточно дел в приходе, где обычное расстояние между коттеджем было две или три мили.

Хотя я не могу сказать, что из меня получилась мягкая медсестра, а Джозеф и мастер были не лучше, и хотя наша пациентка была настолько утомительной и упрямой, насколько это возможно, она выдержала это. Старая миссис Линтон, конечно, нанесла нам несколько визитов, навела порядок, отругала и приказывала всем нам; и когда Кэтрин выздоровела, она настояла на том, чтобы доставить ее в Трашкросс-Грейндж, за что мы были очень благодарны. Но у бедной женщины были причины раскаиваться в своей доброте: она и ее муж заболели лихорадкой и умерли с разницей в несколько дней.

Наша молодая леди вернулась к нам более дерзкой, страстной и надменной, чем когда-либо. О Хитклиффе ничего не было слышно с того вечера, когда разразилась гроза; и однажды я имел несчастье, когда она меня крайне разозлила, возложить на нее вину за его исчезновение, хотя она и знала, что это действительно так. С этого времени, в течение нескольких месяцев, она перестала поддерживать со мной какое-либо общение, за исключением отношений простой прислуги. Джозеф тоже попал под запрет: он все равно высказывал свое мнение и читал ей нотации, как если бы она была маленькой девочкой; и она считала себя женщиной и нашей любовницей и считала, что ее недавняя болезнь дает ей право на уважительное отношение. Тогда доктор сказал, что она не выдержит долгого перехода; ей следует поступать по-своему; и в ее глазах это было не чем иным, как убийством, если кто-то осмелился встать и возразить ей. От мистера Эрншоу и его спутников она держалась в стороне; Под руководством Кеннета и серьезными угрозами припадка, которые часто сопровождали ее гнев, ее брат позволял ей все, что она хотела потребовать, и в целом избегал раздражать ее вспыльчивый характер. Он был слишком снисходителен к ее капризам; не из привязанности, а из гордости: он искренне желал, чтобы она прославила семью союзом с Линтонами, и пока она оставит его в покое, она могла бы топтать нас, как рабов, неважно, что его заботило! Эдгар Линтон, как многие были до него и будут после него, был увлечен: и считал себя самым счастливым человеком на свете в тот день, когда он привел ее в часовню Гиммертон, через три года после смерти своего отца.

Вопреки моему желанию, меня уговорили покинуть Грозовой перевал и сопровождать ее сюда. Маленькому Гэртону было почти пять лет, и я только начал учить его письму. Мы расстались печально; но слезы Екатерины были сильнее наших. Когда я отказался идти и когда она обнаружила, что ее мольбы меня не трогают, она пошла, сокрушаясь, к мужу и брату. Первый предлагал мне щедрую зарплату; последний велел мне собраться: он сказал, что не хочет женщин в доме теперь, когда нет хозяйки; а что касается Гэртона, то викарий должен со временем взять его в свои руки. И поэтому у меня остался только один выбор: сделать то, что мне приказали. Я сказал хозяину, что он избавился от всех порядочных людей только для того, чтобы поскорее бежать к разорению; Я поцеловал Гэртона, попрощался; и с тех пор он стал для меня чужим: и очень странно думать об этом, но я не сомневаюсь, что он совершенно забыл об Эллен Дин и что он всегда был для нее больше, чем весь мир, а она для него!

* * * * *

В этом месте рассказа экономки она случайно взглянула на часы над камином; и был в изумлении, увидев, как минутная стрелка отмерила половину второго. Она и слышать не хотела о том, чтобы остаться здесь ни на секунду; по правде говоря, мне самому хотелось отложить продолжение ее рассказа. И теперь, когда она исчезла, отдыхая, а я медитировал еще час или два, я наберусь смелости и тоже пойду, несмотря на ноющую лень в голове и конечностях.