Глава 10

Очаровательное знакомство с жизнью отшельника! Четыре недели пыток, метаний и болезни! О, эти суровые ветры, и суровое северное небо, и непроходимые дороги, и медлительные деревенские хирурги! О, эта скудость человеческой физиономии! и, что хуже всего, ужасное предупреждение Кеннета, что мне не придется выходить на улицу до весны!

Мистер Хитклифф только что удостоил меня визита. Дней семь назад он прислал мне пару тетеревов - последних в сезоне. Подлец! Он не совсем невиновен в моей болезни; и что мне очень хотелось рассказать ему. Но, увы! как я мог оскорбить человека, который был достаточно великодушен, чтобы просидеть у моей постели добрый час и поговорить о чем-то другом, кроме таблеток и лекарств, волдырей и пиявок? Это довольно легкий интервал. Я слишком слаб, чтобы читать; тем не менее, я чувствую, что могу насладиться чем-то интересным. Почему бы не попросить миссис Дин закончить свой рассказ? Насколько она зашла, я могу вспомнить основные события. Да: я помню, ее герой сбежал, и в течение трех лет о нем не было слышно; и героиня была замужем. Я позвоню: она будет рада найти меня способным весело говорить. Пришла миссис Дин.

«Чтобы принять лекарство, сэр, нужно двадцать минут», - начала она.

«Прочь, прочь!» Я ответил; «Я желаю иметь…»

- Доктор говорит, что тебе следует отказаться от порошков.

«От всей души! Не перебивайте меня. Пройдите и займите свое место здесь. Держите пальцы подальше от этой горькой фаланги пузырьков. Вытащите вязание из кармана - этого хватит - теперь продолжайте историю мистера Хитклиффа, с того места, где вы остановились, до наших дней. Закончил ли он образование на континенте и вернулся джентльменом? Или он получил место сизара в колледже, или сбежал в Америку, и заслужил почести, проливая кровь из своего приемную страну или быстрее нажить состояние на английских шоссе?

«Возможно, он кое-что сделал во всех этих профессиях, мистер Локвуд; но я не могу дать ни одного слова. Я уже говорил, что не знаю, как он заработал свои деньги; я также не знаю, какие средства он использовал, чтобы поднять свой разум из дикого невежества, в которое он погрузился; но, с вашего позволения, я продолжу по-своему, если вы думаете, что это развлечет вас, а не утомит. Вы чувствуете себя лучше этим утром?»

«Много».

«Это хорошие новости».

* * * * *

Я отвез нас с мисс Кэтрин в Трашкросс-Грейндж; и, к моему приятному разочарованию, она вела себя гораздо лучше, чем я смел ожидать. Казалось, она почти слишком любила мистера Линтона; и даже к его сестре она проявляла большую привязанность. Разумеется, они оба очень внимательно относились к ее комфорту. Это был не шип, склонившийся к жимолости, а жимолости, обхватившие шип. Взаимных уступок не было: один стоял прямо, а другие уступали: и кто может быть злым и злым, когда не встречает ни противодействия, ни равнодушия? Я заметил, что у мистера Эдгара был глубоко укоренившийся страх испортить ее юмор. Он скрыл это от нее; но если он когда-нибудь слышал мой резкий ответ или видел, как какой-либо другой слуга мутнел от какого-то ее властного приказа, он выказывал свое беспокойство нахмуренным недовольством, которое никогда не темнело из-за него самого. Он много раз строго говорил мне о моей дерзости; и утверждал, что удар ножом не мог причинить ему большей боли, чем та, которую он испытал, увидев раздосадованную свою даму. Чтобы не огорчать доброго хозяина, я научился быть менее обидчивым; и в течение полугода порох лежал безвредно, как песок, потому что ни один огонь не приблизился, чтобы взорвать его. У Екатерины время от времени бывали периоды уныния и молчания; муж уважал их с сочувственным молчанием, приписывая их изменению в ее конституции, вызванному ее опасной болезнью; поскольку она никогда раньше не была подвержена унынию духа. Возвращение солнечного света было встречено ответным солнечным светом от него. Я думаю, что могу утверждать, что они действительно испытывали глубокое и растущее счастье.

Это закончилось. Что ж, в долгосрочной перспективе мы должны быть сами за себя; кроткие и щедрые лишь более справедливо эгоистичны, чем властные; и оно закончилось, когда обстоятельства заставили каждого почувствовать, что интересы одного не являются главными соображениями в мыслях другого. Тихим сентябрьским вечером я шел из сада с тяжелой корзиной яблок, которые собирал. Наступили сумерки, и луна смотрела на высокую стену двора, отчего неопределенные тени скрывались в углах многочисленных выступающих частей здания. Я поставил свою ношу на ступеньки дома у кухонной двери, присел отдохнуть и еще несколько раз вдохнул мягкий, сладкий воздух; мои глаза были устремлены на луну, а я стоял спиной к входу, когда услышал позади себя голос: «Нелли, это ты?»

Это был глубокий голос и иностранный тон; однако было что-то в манере произнесения моего имени, что делало его знакомым. Я в страхе обернулся, чтобы узнать, кто говорил; ибо двери были закрыты, и я не увидел никого, приближающегося к ступенькам. Что-то шевельнулось на крыльце; и, подойдя ближе, я различил высокого человека, одетого в темную одежду, с темным лицом и волосами. Он прислонился к боку и сжал защелку, как будто собираясь открыть ее самому. «Кто это может быть?» Я подумал. «Мистер Эрншоу? О, нет! Голос совсем не похож на его».

«Я ждал здесь час», - продолжил он, а я продолжал смотреть; «И все это время кругом было тихо, как смерть. Я не смел войти. Вы меня не знаете? Посмотрите, я не чужой!»

Луч упал на его черты; щеки были желтоватого цвета и наполовину покрыты черными бакенбардами; брови опущены, глаза глубоко посажены и необычны. Я вспомнил глаза.

«Что!» Я вскрикнул, не зная, считать ли его мирским гостем, и в изумлении поднял руки. «Что! Ты вернулся? Это действительно ты? Не так ли?»

«Да, Хитклифф», - ответил он, переводя взгляд с меня на окна, в которых отражалось множество сверкающих лун, но не было света изнутри. «Они дома? Где она? Нелли, ты не рада! Не стоит так тревожиться. Она здесь? Говори! Я хочу поговорить с ней, с твоей любовницей. Пойди и скажи, что кто-то из Гиммертона желает ее видеть».

- Как она это воспримет? - воскликнул я. «Что она будет делать? Удивление сбивает меня с толку - оно выбивает ее из головы! А ты - Хитклифф! Но изменился! Нет, этого невозможно понять. Ты служил в солдатах?»

- Иди и передай мое послание, - нетерпеливо прервал он. «Я в аду, пока ты не сделаешь!»

Он поднял задвижку, и я вошел; но когда я добрался до гостиной, где находились мистер и миссис Линтон, я не смог убедить себя продолжить. Наконец я решил под предлогом спросить, не зажгут ли они свечи, и открыл дверь.

Они сидели вместе у окна, решетка которого прилегала к стене и открывала, за садовыми деревьями и диким зеленым парком, долину Гиммертона с длинной полосой тумана, вьющейся почти до ее вершины (ибо вскоре после того, как вы пройдете мимо часовни, как вы, возможно, заметили, журчание, бегущее от болот, переходит в ручье, идущее за изгибом долины). Над этим серебристым паром возвышался Грозовой перевал; но наш старый дом был невидим; он скорее опускается на другую сторону. И комната, и ее обитатели, и сцена, на которую они смотрели, выглядели удивительно мирными. Я неохотно отказался от выполнения своего поручения; и уже собирался уйти, оставив это недосказанным, после того, как задал вопрос о свечах, когда чувство моей глупости заставило меня вернуться и пробормотать: «Человек из Гиммертона желает вас видеть, мэм».

«Чего он хочет?» - спросила миссис Линтон.

«Я не задавал ему вопросов», - ответил я.

- Ну, задерни шторы, Нелли, - сказала она. «И принеси чай. Я сейчас вернусь.»

Она вышла из квартиры; Мистер Эдгар небрежно поинтересовался, кто это.

«Какая-то одна хозяйка не ожидает», - ответил я. - Тот самый Хитклифф, вы помните его, сэр, который раньше жил у мистера Эрншоу.

-- Что, цыган, пахарь? - кричал он. - Почему ты не сказал об этом Кэтрин?

- Тише, вы не должны называть его такими именами, хозяин, - сказал я. «Ей было бы грустно услышать тебя. Она была почти убита горем, когда он убежал. Думаю, его возвращение станет для нее юбилеем».

Мистер Линтон подошел к окну на другом конце комнаты, выходившему на двор. Он отстегнул его и высунулся. Я предполагаю, что они были внизу, потому что он быстро воскликнул: «Не стой здесь, любимая! Приведи этого человека, если это кто-то конкретный». Вскоре я услышал щелчок задвижки, и Кэтрин полетела наверх, запыхавшаяся и дикая; слишком возбуждена, чтобы выказать радость: по лицу ее скорее можно было бы догадаться об ужасном бедствии.

«О, Эдгар, Эдгар!» - выдохнула она, обвив руками его шею. «О, Эдгар, дорогой! Хитклифф вернулся!» И она сжала свои объятия до предела.

«Ну-ну, - сердито кричал ее муж, - не душите меня за это! Никогда он не казался мне таким чудесным сокровищем. Не надо беситься!»

«Я знаю, что он тебе не нравился», - ответила она, немного сдерживая силу своего восторга. «Тем не менее, ради меня, вы теперь должны быть друзьями. Сказать ему, чтобы он поднялся?»

«Сюда, - сказал он, - в гостиную?»

«Где еще?» - спросила она.

Он выглядел раздосадованным и предложил кухню как более подходящее для него место. Миссис Линтон посмотрела на него с забавным выражением лица - наполовину сердито, наполовину смеясь над его привередливостью.

«Нет», - добавила она через некоторое время; «Я не могу сидеть на кухне. Поставь здесь два стола, Эллен: один для твоего хозяина и мисс Изабеллы, поскольку я дворянин; другой для нас с Хитклиффом, принадлежащих к низшим сословиям. Тебе это понравится, дорогая? Или мне нужно зажечь огонь в другом месте? Если да, дайте указания. Я сбегу и обеспечу своего гостя. Боюсь, радость слишком велика, чтобы быть реальной!»

Она собиралась снова броситься прочь; но Эдгар арестовал ее.

«Вы приказали ему подойти», сказал он, обращаясь ко мне; «И, Кэтрин, постарайся радоваться, но не абсурдно. Весь дом не должен быть свидетелем того, как ты приветствуешь беглого слугу как брата».

Я спустился и обнаружил, что Хитклифф ждет под крыльцом, очевидно, ожидая приглашения войти. Он последовал моему указанию, не тратя лишних слов, и я провел его к хозяину и хозяйке, чьи покрасневшие щеки выдавали признаки теплого разговора. Но даму охватило другое чувство, когда в дверях появился ее друг: она прыгнула вперед, взяла его за обе руки и повела к Линтону; а затем она схватила сопротивляющиеся пальцы Линтона и вжала их в его. Теперь, полностью раскрытый в огне и свете свечей, я был поражен, более чем когда-либо, увидев преображение Хитклиффа. Он вырос высоким, спортивным, хорошо сложенным мужчиной; рядом с которым мой хозяин казался совсем стройным и молодым. Его прямая осанка наводила на мысль, что он служил в армии. Его лицо по выражению и решимости черт было гораздо старше, чем у мистера Линтона; оно выглядело разумным и не сохранило никаких следов былой деградации. Полуцивилизованная свирепость еще таилась в нависших бровях и глазах, полных черного огня, но она была подавлена; и его манеры были даже достойными: совершенно лишенными грубости, хотя и слишком суровыми для изящества. Удивление моего хозяина было равно моему или превосходило его: он на минуту не знал, как обратиться к пахарю, как он его назвал. Хитклифф опустил свою тонкую руку и стоял, холодно глядя на него, пока не решил заговорить.

- Садитесь, сэр, - сказал он наконец. - Миссис Линтон, вспоминая старые времена, хотела бы, чтобы я оказал вам сердечный прием, и, конечно, мне приятно, когда случается что-то, что может доставить ей удовольствие.

«И я тоже, - ответил Хитклифф, - особенно если это будет что-то, в чем я принимаю участие. Я охотно останусь на час или два».

Он сел напротив Кэтрин, которая пристально смотрела на него, как будто боялась, что он исчезнет, ​​если она отведет взгляд. Он не часто поднимал на нее взгляд: время от времени было достаточно беглого взгляда; но в нем, с каждым разом все увереннее, вспыхивало неприкрытое наслаждение, которое он пил от нее. Они были слишком поглощены взаимной радостью, чтобы терпеть смущение. Но не так был мистер Эдгар: он побледнел от чистой досады: чувство достигло апогея, когда его дама встала, перешагнула ковер, снова схватила Хитклиффа за руки и засмеялась, как вне себя.

- Завтра я подумаю, что это сон! она плакала. «Я не смогу поверить, что я еще раз видел, прикасался и говорил с тобой. И все же, жестокий Хитклифф! Ты не заслуживаешь такого приема. Отсутствовать и молчать три года и никогда не думать обо мне!»

- Немного больше, чем ты обо мне думаешь, - пробормотал он. «Не так давно я услышал о вашем замужестве, Кэти; и, ожидая во дворе внизу, я обдумывал этот план - просто чтобы бросить взгляд на ваше лицо, взгляд удивления, возможно, и притворное удовольствие; затем свести счеты с Хиндли; а затем предотвратить закон, казнив себя. Ваше приветствие выбросило эти мысли из моей головы; но остерегайтесь встретить меня в следующий раз с другим аспектом! Нет, вы не прогоните меня снова. Вам действительно было жаль меня, не так ли? Что ж, была причина, я прожил горькую жизнь с тех пор, как в последний раз услышал твой голос, и ты должен меня простить, потому что я боролся только за тебя!

- Кэтрин, если мы не собираемся пить холодный чай, пожалуйста, подойдите к столу, - прервал Линтон, стараясь сохранить свой обычный тон и должную меру вежливости. - Мистеру Хитклиффу предстоит долгая прогулка, где бы он ни остановился сегодня вечером, а я хочу пить.

Она заняла свой пост перед урной; и пришла мисс Изабелла, вызванная звонком; затем, продвинув стулья вперед, я вышел из комнаты. Трапеза едва выдержала десять минут. Чаша Екатерины так и не была наполнена: она не могла ни есть, ни пить. Эдгар налил в блюдце помои и едва проглотил. Их гость в тот вечер задержался не более чем на час. Когда он уходил, я спросил, ездил ли он в Гиммертон?

«Нет, в Грозовой перевал», - ответил он. - «Мистер Эрншоу пригласил меня, когда я звонил сегодня утром».

Мистер Эрншоу пригласил его! и он посетил мистера Эрншоу! Я мучительно обдумывал эту фразу после того, как он ушел. Неужели он оказывается немного лицемером и приезжает в страну, чтобы под прикрытием причинять вред? Я размышлял: в глубине души я предчувствовал, что ему лучше бы остаться в стороне.

Примерно в середине ночи меня разбудила миссис Линтон, которая проскользнула в мою спальню, села у моей кровати и потянула меня за волосы, чтобы разбудить.

«Я не могу отдыхать, Эллен», - сказала она в качестве извинения. «И я хочу, чтобы какое-нибудь живое существо составило мне компанию в моем счастье! Эдгар дуется, потому что я рад вещам, которые его не интересуют: он отказывается открывать рот, кроме как для произношения обидчивых, глупых речей; и он утверждает, что я был жестоким и эгоистичным из-за того, что хотел поговорить, когда он был таким больным и сонным. Он всегда умудряется заболеть при малейшем раздражении! Я дал несколько похвальных фраз Хитклиффу, и ему либо за от головной боли или от зависти, начал плакать, поэтому я встал и оставил его».

«Какой смысл ему хвалить Хитклиффа?» Я ответил. «Когда они были ребятами, они испытывали отвращение друг к другу, и Хитклиффу точно так же не хотелось бы слышать, как его хвалят: это человеческая природа. Оставьте мистера Линтона наедине с ним, если только вы не желаете открытой ссоры между ними».

«Но разве это не свидетельствует о большой слабости?» преследовал ее. «Я не завидую: меня никогда не обижает яркость желтых волос Изабеллы и белизна ее кожи, ее изящная элегантность и нежность, которую проявляет к ней вся семья. Даже ты, Нелли, если у нас иногда возникают споры, ты сразу же поддерживаешь Изабеллу; и я уступаю, как глупая мать: я называю ее любимой и льщу ей доброе расположение духа. Ее брату приятно видеть нас сердечными, и это радует меня. Но они очень похожи: они избалованные дети и воображают, что мир создан для их проживания, и хотя я уважаю обоих, я думаю, что разумное наказание все равно могло бы их улучшить.

«Вы ошибаетесь, миссис Линтон, - сказал я. - Они потакают вам: я знаю, что нужно было бы делать, если бы они этого не сделали. Вы вполне можете позволить себе потворствовать их мимолетным прихотям, пока их дело состоит в том, чтобы предугадывать все ваши желания. Однако вы можете, в конце концов, поссориться из-за чего-то равного по важности для обеих сторон; и тогда те, кого вы называете слабыми, вполне способны быть столь же упрямыми, как и вы».

- И тогда мы будем сражаться насмерть, не так ли, Нелли? она вернулась, смеясь. «Нет! Говорю вам, я так верю в любовь Линтона, что верю, что могу убить его, а он не пожелает отомстить».

Я посоветовал ей больше ценить его за его привязанность.

«Да, - ответила она, - но ему не следует прибегать к нытью по пустякам. Это ребячество; и вместо того, чтобы расплакаться из-за того, что я сказала, что Хитклифф теперь достоин чьего-либо внимания и для первого джентльмена в стране было бы честью быть его другом, он должен был сказать это за меня и обрадоваться от сочувствия. Он должен привыкнуть к нему, и он может с таким же успехом понравиться ему: учитывая, что у Хитклиффа есть основания возражать ему, Я уверен, он вел себя превосходно!»

- Что ты думаешь о его поездке в Грозовой перевал? - спросил я. «Он, по-видимому, исправился во всех отношениях: вполне христианин: предлагает правую руку товарищества всем своим врагам!»

«Он объяснил это», - ответила она. «Я удивляюсь так же, как и вы. Он сказал, что звонил, чтобы получить от вас информацию обо мне, предполагая, что вы все еще живете там; и Джозеф рассказал Хиндли, который вышел и начал расспрашивать его о том, что он делал и как он жил; и, наконец, пригласил его войти. Там сидели несколько человек за картами; Хитклифф присоединился к ним; мой брат проиграл ему немного денег, и, обнаружив, что он в изобилии снабжен, он попросил, чтобы он пришел снова вечером, на что он согласился. Хиндли слишком безрассуден, чтобы благоразумно выбирать себе знакомства: он не утруждает себя размышлениями о причинах, по которым он может не доверять тому, кого он подло обидел. Но Хитклифф утверждает, что его основная причина возобновления связи со своим прежним преследователем - это желание обосноваться в помещении в нескольких минутах ходьбы от Усадьбы, а также привязанность к дому, где мы жили вместе, а также надежда, что у меня будет больше возможностей увидеть его там, чем я мог бы иметь, если бы он поселился там; Гиммертон намерен предложить щедрую плату за разрешение поселиться на Высотах, и, несомненно, жадность моего брата побудит его принять условия: он всегда был жадным, хотя то, что он хватает одной рукой, он отбрасывает другой.

«Хорошее место для молодого человека, чтобы починить свое жилище!» - сказал я. - Вы не боитесь последствий, миссис Линтон?

«Нет для моего друга, - ответила она: - его сильная голова защитит его от опасности; немного для Хиндли; но его нельзя сделать морально хуже, чем он есть; и я стою между ним и телесными повреждениями. Событие этого вечера примирило меня с Богом и человечеством! Я поднялась в гневном бунте против Провидения. О, я пережила очень, очень горькие страдания, Нелли! Если бы это существо знало, насколько горько, ему было бы стыдно омрачать его удаление праздным Доброта к нему заставила меня вынести это в одиночку: если бы я выразил ту боль, которую часто испытывал, он бы научился жаждать ее облегчения так же горячо, как и я. доказательство, я немедленно пойду помириться с Эдгаром. Спокойной ночи, я ангел!

В этой самодовольной убежденности она ушла; и успех ее выполненного решения был очевиден на следующий день: мистер Линтон не только отрекся от своей раздражительности (хотя его настроение, казалось, все еще было подавлено избытком жизнерадостности Кэтрин), но он не осмелился возражать против того, чтобы она взяла Изабеллу с собой в Грозовой перевал днем; и она наградила его в ответ таким летом сладости и привязанности, что дом на несколько дней превратился в рай; и хозяин, и слуги наслаждаются вечным солнечным светом.

Хитклифф - г-н. Хитклифф, я бы сказал, в будущем - поначалу пользовался свободой посещения Трашкросс-Грейндж осторожно: он, казалось, прикидывал, насколько далеко его владелец вынесет его вторжение. Екатерина также сочла разумным умерить выражение удовольствия от его приема; и постепенно он утвердил свое право быть ожидаемым. Он сохранил большую часть сдержанности, которой отличалось его детство; и это служило подавлению всех поразительных проявлений чувств. Беспокойство моего хозяина пережило затишье, и дальнейшие обстоятельства на какое-то время направили его в другое русло.

Его новый источник неприятностей возник из-за неожиданного несчастья Изабеллы Линтон, проявившей внезапное и непреодолимое влечение к терпимому гостю. В то время это была очаровательная молодая восемнадцатилетняя дама; инфантилен в манерах, хотя и обладает острым умом, острыми чувствами, а также острым характером, если его раздражать. Ее брат, нежно любивший ее, был потрясен этим фантастическим предпочтением. Оставляя в стороне унижение союза с безымянным человеком и возможный факт, что его имущество, при отсутствии наследников мужского пола, может перейти во власть такого человека, у него хватило ума понять характер Хитклиффа: знать, что, хотя его внешность и изменилась, его разум был неизменным и неизменным. И он боялся этого разума: он его возмущал: он с дурным предчувствием отвращался от мысли передать Изабеллу на попечение ему. Он бы отшатнулся еще больше, если бы знал, что ее привязанность возникла нежелательно и была дарована там, где она не вызывала взаимности чувств; в ту минуту, когда он обнаружил его существование, он возложил вину на преднамеренный замысел Хитклиффа.

Мы все когда-то замечали, что мисс Линтон чем-то беспокоилась и тосковала. Она стала сердитой и утомительной; постоянно огрызаясь и дразня Кэтрин, рискуя исчерпать ее ограниченное терпение. Мы извинили ее в некоторой степени сославшись на плохое здоровье: она увядала и угасала на глазах. Но однажды, когда она вела себя особенно своенравно, отказываясь от завтрака и жалуясь, что слуги не делают того, что она им говорит; что хозяйка позволит ей быть никем в доме, а Эдгар пренебрегает ею; что она простудилась, оставив двери открытыми, и мы нарочно позволили погасить огонь в гостиной, чтобы досадить ей, и сотней еще более легкомысленных обвинений миссис Линтон безапелляционно настояла на том, чтобы она пошла спать; и, отругав ее сердечно, пригрозил послать за доктором. Упоминание о Кеннете заставило ее тут же воскликнуть, что здоровье у нее прекрасное, и только суровость Кэтрин делала ее несчастной.

«Как ты можешь говорить, что я жестокий, ты, непослушный ласка?» - воскликнула хозяйка, пораженная неразумным утверждением. «Ты наверняка теряешь рассудок. Когда я был резок, скажи мне?»

- Вчера, - рыдала Изабелла, - и сейчас!

«Вчера!» сказала ее невестка. «По какому поводу?»

«Во время нашей прогулки по пустоши: ты велел мне гулять, где мне заблагорассудится, а ты прогуливался с мистером Хитклиффом!»

- И это по-вашему понятие резкости? - сказала Кэтрин, смеясь. «Это не было ни намека на то, что ваше общество было лишним; нас не заботило, останетесь ли вы с нами или нет; я просто думал, что разговор Хитклиффа не будет иметь ничего интересного для ваших ушей».

«О нет, - плакала молодая леди; «Ты хотел, чтобы я ушел, потому что знал, что мне нравится быть там!»

«Она в своем уме?» - спросила миссис Линтон, обращаясь ко мне. - Я повторю наш разговор слово в слово, Изабелла, а ты укажи, какое очарование он мог бы иметь для тебя.

«Я не против разговора, - ответила она. - Я хотела быть с…»

«Ну?» - сказала Кэтрин, заметив, что она не решается закончить предложение.

«С ним: и меня не всегда будут удалять!» продолжала она, разгораясь. «Ты - собака на сене, Кэти, и не хочешь, чтобы тебя любили только себя!»

«Ты нахальная маленькая обезьянка!» воскликнула миссис Линтон, удивленно. «Но я не поверю этому идиотизму! Невозможно, чтобы вы могли домогаться восхищения Хитклиффа - что вы считаете его приятным человеком! Надеюсь, я вас неправильно понял, Изабелла?»

«Нет, нет», - сказала увлеченная девушка. «Я люблю его больше, чем когда-либо ты любил Эдгара, и он мог бы полюбить меня, если бы ты ему позволил!»

- Тогда я бы не стал тобой ради королевства! Екатерина заявила решительно, и казалось, она говорила искренне. «Нелли, помогите мне убедить ее в ее безумии. Расскажите ей, что такое Хитклифф: невостребованное существо, неутонченное, невоспитанное; засушливая пустыня дрока и белого камня. Я скорее поместил бы эту маленькую канарейку в парк в зимний день, чем порекомендовал бы вам отдать ему свое сердце! Это прискорбное незнание его характера, ребенка и ничего другого, что заставляет эту мечту прийти вам в голову. Молитесь, не воображайте, что он скрывает глубина доброжелательности и привязанности под суровой внешностью! Он не необработанный алмаз, а жемчужная устрица деревенского человека: он свирепый, безжалостный, волчий человек. Я никогда не говорю ему: «Оставь того или иного врага в покое, потому что вредить им было бы нещедро и жестоко», я говорю: «Оставь их, потому что Я ненавижу, когда с ними обижаются», и он раздавит тебя, как воробьиное яйцо, Изабелла, если бы он нашел тебя обременительным обвинением, я знаю, что он не смог бы полюбить Линтона, и все же он был бы вполне способен жениться на твоем состоянии и ожиданиях: алчность растет вместе с ним и становится его преследующим грехом.

Мисс Линтон с негодованием посмотрела на свою невестку.

«Стыдно, стыдно!» повторила она сердито. «Ты хуже двадцати врагов, ядовитый друг!»

- Ах, так ты мне не поверишь? - сказала Кэтрин. «Вы думаете, что я говорю из злого эгоизма?»

«Я уверена, что да», - парировала Изабелла; «И я дрожу от тебя!»

«Хорошо!» крикнул другой. «Попробуйте сами, если это ваш дух: я так и сделал, и уступите аргумент вашей дерзкой дерзости».

«И я должен страдать за ее эгоизм!» - рыдала она, когда миссис Линтон вышла из комнаты. «Все, все против меня: она разрушила мое единственное утешение. Но она произнесла ложь, не так ли? Мистер Хитклифф не злодей: у него благородная душа, и искренняя, иначе как он мог помнить ее?»

- Изгоните его из своих мыслей, мисс, - сказал я. «Он птица дурного предзнаменования: вам не помощник. Миссис Линтон говорила резко, и все же я не могу ей противоречить. Она лучше знает его сердце, чем я или кто-либо другой; и она никогда не представляла бы его хуже, чем он есть. Честные люди не скрывают своих дел. Как он жил? Как он разбогател? Почему он остановился в Грозовом перевале, доме человека, которого он ненавидит? Говорят, мистер Эрншоу становится все хуже и хуже с тех пор, как он приехал. Они постоянно сидят вместе всю ночь, а Хиндли занимает деньги на своей земле и только и делает, что играет и пьет. Я слышал только неделю назад - это Джозеф рассказал мне, - что я встретил его в Гиммертоне: »Нелли, - сказал он, - у нас есть квест коронера, у всех ребят, один из них чуть не отрубил себе палец из-за кражи«. Другой из тех, кто торчит, как теленок, это хозяин, да, он так сильно разрастается, что он не боится ни судейской коллегии, ни северного Павла, ни Петра, ни Иоанна, ни их, не он, не он, он так хочет, чтобы его наглая физиономия стала стареть. А этот славный парень Хитклифф, да, он редкий человек. Он не хуже кого-нибудь может рассмешить настоящую дьявольскую шутку. Неужели он никогда не говорит о своей прекрасной жизни среди нас, когда идет в Грейндж? на следующий день в полдень: тогда, чтобы сбить с толку банды, загоняющие его в его комнату, заставляющие цыпочек рыть пальцы в своих ушках, это будет стыдно для негодяя, почему он может ругать свою медь, не есть, не спать и идти к соседу посплетничать с женой, конечно, он рассказывает даме Кэтрин, как золото ее отца попадает в его карман и к ней. сын отца скачет по широкой дороге, а он убегает вперед, чтобы поймать пики!» Итак, мисс Линтон, Джозеф - старый негодяй, но не лжец, и, если его рассказ о поведении Хитклиффа правдив, вы бы никогда не подумали о том, чтобы желать такого мужа, не так ли?

«Ты в союзе со всеми, Эллен!» она ответила. «Я не буду слушать ваших наговоров. Какую злобу вы должны иметь, чтобы хотеть убедить меня, что счастья на свете нет!»

Я не могу сказать, преодолела бы она эту фантазию, если бы ее предоставили самой себе, или продолжала бы постоянно ее поддерживать, я не могу сказать: у нее было мало времени на размышления. На следующий день в соседнем городе состоялось собрание судей; мой хозяин был обязан присутствовать; и мистер Хитклифф, зная о его отсутствии, позвонил раньше обычного. Кэтрин и Изабелла сидели в библиотеке враждебно, но молчали: последняя встревожена ее недавней неосмотрительностью и раскрытием ею своих тайных чувств в мимолетном припадке страсти; первая, по зрелому размышлению, действительно обиделась на своего товарища; и если она снова засмеялась над своей дерзостью, то была склонна сделать так, чтобы ей было не до смеха. Она рассмеялась, увидев, как Хитклифф прошел мимо окна. Я подметала очаг и заметила на ее губах озорную улыбку. Изабелла, поглощенная своими размышлениями или книгой, оставалась до тех пор, пока не открылась дверь; и было уже слишком поздно пытаться бежать, что она с радостью и сделала бы, если бы это было возможно.

«Войдите, это так!» - весело воскликнула хозяйка, пододвигая стул к огню. «Вот два человека, которые, к сожалению, нуждаются в третьем, чтобы растопить лед между ними; и ты - тот самый, кого мы оба должны выбрать. Хитклифф, я горжусь тем, что наконец-то покажу тебе кого-то, кто обожает тебя больше, чем я сам. Я ожидаю, что ты почувствуешь себя польщенным. Нет, это не Нелли; не смотри на нее! Моя бедная маленькая невестка разбивает себе сердце простым созерцанием твоей физической и моральной красоты. Это в твоей власти. быть братом Эдгара! Нет, нет, Изабелла, ты не убежишь, - продолжала она, с притворной игривостью арестовывая поднявшуюся в негодовании растерянную девушку. «Мы ссорились, как кошки, из-за тебя, Хитклифф; и меня изрядно избили в выражениях преданности и восхищения; и, более того, мне сообщили, что, если бы мне хватило манер остаться в стороне, моя соперница, как и она сама, пустила бы стрелу в твою душу, которая закрепила бы тебя навеки и отправила бы мой образ в вечное забвение!»

«Кэтрин!» - сказала Изабелла, призывая к своему достоинству и презирая вырваться из крепкой хватки, которая ее держала, - «Я была бы благодарна вам, если бы вы придерживались правды и не клеветали на меня, даже в шутку! Мистер Хитклифф, будьте так добры, попросите эту вашу подругу освободить меня: она забывает, что мы с вами не близкие знакомые; и то, что ее забавляет, для меня невыразимо болезненно».

Поскольку гость ничего не ответил, но сел на свое место и выглядел совершенно безразличным, какие чувства она питала к нему, она повернулась и прошептала искренний призыв к свободе своему мучителю.

«Ни в коем случае!» воскликнула миссис Линтон в ответ. «Меня больше не будут называть собакой на сене. Ты останешься: теперь же! Хитклифф, почему бы тебе не выразить удовлетворение моими приятными новостями? Изабелла клянется, что любовь Эдгара ко мне ничто по сравнению с той, которую она развлекает для тебя. Я уверен, что она произнесла какую-то подобную речь; не так ли, Эллен? И она постилась с позавчерашней прогулки, от печали и ярости, из-за которых я ее выгнал вашего общества, считая его неприемлемым».

- Я думаю, вы ее обманываете, - сказал Хитклифф, поворачивая стул лицом к ним. «Во всяком случае, она желает сейчас покинуть мое общество!»

И он пристально смотрел на предмет разговора, как можно было бы смотреть на странное, отталкивающее животное: например, на многоножку из Индии, которую любопытство заставляет рассматривать, несмотря на отвращение, которое она вызывает. Бедняжка этого не вынесла; она быстро побелела и покраснела и, пока слезы капали на ее ресницах, согнула силу своих маленьких пальцев, чтобы ослабить крепкую хватку Кэтрин; и, заметив, что как только она подняла один палец с руки, другой сомкнулся, и она не могла снять все вместе, она начала пользоваться ногтями; и их острота вскоре украсила тело задержанного красными полумесяцами.

«Там тигрица!» воскликнула миссис Линтон, освобождая ее и тряся ее руку от боли. «Уйди, ради бога, и спрячь свое лисье лицо! Как глупо показывать ему эти когти. Разве ты не представляешь, какие выводы он сделает? Смотри, Хитклифф! Это орудия, способные совершать казни, ты должен остерегаться своих глаз».

«Я бы вырвал их у нее из пальцев, если бы они когда-нибудь угрожали мне», - грубо ответил он, когда дверь за ней закрылась. «Но что ты имела в виду, когда дразнила это существо таким образом, Кэти? Ты говорила не правду, не так ли?»

«Уверяю вас, так оно и было», - ответила она. «Она умирала ради тебя уже несколько недель, и бредила о тебе сегодня утром, и излила поток ругани, потому что я представил твои недостатки в ясном свете, чтобы смягчить ее обожание. Но не замечай этого дальше: я хотел наказать ее за дерзость, вот и все. Она мне слишком нравится, мой дорогой Хитклифф, чтобы позволить тебе полностью схватить и сожрать ее».

«И она мне слишком нравится, чтобы пытаться это сделать, - сказал он, - разве что в очень омерзительной манере. Вы бы услышали о странных вещах, если бы я жил один с этим сентиментальным восковым лицом: самым обычным было бы рисовать на его белом цвете радуги и делать голубые глаза черными каждый день или два: они отвратительно похожи на глаза Линтона».

“Восхитительно!” заметила Кэтрин. «Это голубиные глаза, ангельские!»

«Она наследница своего брата, не так ли?» - спросил он после недолгого молчания.

- Мне было бы жаль так думать, - ответил его спутник. «Полдюжины племянников сотрут ее титул, пожалуйста, небеса! Отвлекитесь от этой темы в данный момент: вы слишком склонны жаждать имущества вашего соседа; помните, что имущество этого соседа принадлежит мне».

«Если бы они были моими, они тем не менее были бы такими», - сказал Хитклифф; - Но хотя Изабелла Линтон и глупа, она вряд ли сумасшедшая, и, короче говоря, мы оставим этот вопрос, как вы советуете.

Они отвергли это из своих уст; а Екатерина, наверное, от своих мыслей. Другой, я был уверен, часто вспоминал об этом в течение вечера. Я видел, как он улыбался про себя - вернее, ухмылялся - и впадал в зловещие размышления всякий раз, когда миссис Линтон случалось отсутствовать в квартире.

Я решил понаблюдать за его движениями. Сердце мое неизменно прижималось к господину, а не к Екатерине: не без основания я предполагал, ибо он был и добр, и доверчив, и благороден; а она... ее нельзя было назвать противоположностью, но она, казалось, позволяла себе такую ​​широкую свободу, что я мало верил в ее принципы и еще меньше сочувствовал ее чувствам. Я хотел, чтобы произошло что-то, что могло бы привести к тихому освобождению и Грозового перевала, и Усадьбы мистера Хитклиффа; оставив нас такими, какими мы были до его пришествия. Его визиты были для меня постоянным кошмаром; и, как я подозревал, моему хозяину тоже. Его жилище на Высотах было необъяснимым угнетением. Я чувствовал, что Бог оставил там заблудшую овцу, чтобы она бродила по своему злому поведению, и злой зверь бродил между ней и стадом, ожидая своего часа, чтобы прыгнуть и уничтожить.