Том II. Глава 8

«Проклятый, проклятый создатель! Зачем я жил? Почему в тот миг я не погасил искру существования, которую ты так легкомысленно даровал? Я не знаю; отчаяние ещё не овладело мной; мои чувства были полны ярости и мести. Я с удовольствием мог бы разрушить хижину и её обитателей и насытиться их криками и страданиями.»

«Когда наступила ночь, я покинул своё убежище и бродил по лесу; и теперь, больше не сдерживаемый страхом быть обнаруженным, я давал выход своей отчаянной боли в ужасных воплях. Я был как дикое животное, вырвавшееся из ловушки; разрушая препятствующие мне объекты и перемещаясь по лесу с оленей быстротой. О, какой несчастной была моя ночь! холодные звезды светили насмешкой, а голые деревья колыхали свои ветви надо мной: время от времени сладкий голос птицы прорезал общую тишину. Все, кроме меня, отдыхали или наслаждались жизнью: я, как архидемон, носил в себе ад; и, не найдя сочувствия, желал вырвать деревья, сеять хаос и разрушение вокруг себя, а затем сесть и наслаждаться руинами.»

«Но это было наслаждение ощущениями, которое не могло длиться; я устал от чрезмерного физического напряжения и упал на мокрую траву в больной немощи отчаяния. Среди миллионов людей, существовавших в мире, не было ни одного, кто бы пожалел меня или помог мне; и должен ли я чувствовать доброту к своим врагам? Нет: с этого момента я объявил вечную войну против рода человеческого и, больше всего, против того, кто создал меня и послал в это невыносимое страдание.

Солнце взошло; я слышал голоса людей и понял, что в этот день невозможно вернуться в своё укрытие. Поэтому я спрятался в какой-то густой подлесок, намереваясь посвятить последующие часы размышлениям о своём положении»

«Приятное солнце и чистый дневной воздух вернули мне некоторую степень спокойствия; и когда я вспоминал о том, что произошло в коттедже, я не мог не признать, что поспешил с выводами. Я, безусловно, действовал неосмотрительно. Было очевидно, что мой разговор заинтересовал отца в мою пользу, и я был глуп, подвергнув себя ужасу его детей. Мне следовало ознакомиться со стариком Де Лейси и постепенно открываться остальным членам его семьи, когда они были бы готовы к моему подходу. Но я не считал свои ошибки неисправимыми; и после долгих размышлений я решил вернуться в коттедж, разыскать старика и с помощью своих убеждений склонить его на свою сторону».

«Эти мысли успокоили меня, и днем я впал в глубокий сон; но жар моей крови не позволял мне видеть спокойные сны. Ужасная сцена предыдущего дня постоянно разворачивалась перед моими глазами; женщины убегали, а разъярённый Феликс отрывал меня от ног моего отца. Я проснулся истощённым, и, заметив, что уже ночь, я вылез из своего укрытия и пошёл искать еду.»

«Когда мой голод был утолен, я направился к хорошо известной тропинке, которая вела к коттеджу. Там всё было спокойно. Я пробрался в свою лачугу и остался в молчаливом ожидании привычного времени, когда семья просыпается. Когда это время прошло, солнце поднялось высоко в небесах, но домовладельцы не появились. Я сильно дрожал, предчувствуя какое-то ужасное несчастье. Внутри коттеджа было темно, и я не слышал никаких движений; я не могу описать агонию этого ожидания.»

«Вскоре прошли два односельчанина; но, задержавшись возле коттеджа, они начали разговаривать, активно жестикулируя; однако я не понял, что они говорили, так как они говорили на языке страны, который отличался от языка моих покровителей. Вскоре после этого, однако, Феликс подошел с другим человеком: я был удивлен, так как знал, что он не покидал коттедж тем утром, и с нетерпением ожидал узнать из его речи смысл этих необычных появлений.

««Считаете ли вы, - сказал его спутник, - что вам придется заплатить три месяца аренды и потерять урожай своего сада? Я не хочу воспользоваться вами нечестно, и поэтому прошу вас взять несколько дней, чтобы обдумать ваше решение.»

«-Это совершенно бесполезно, - ответил Феликс, - мы больше никогда не сможем жить в вашем коттедже. Жизнь моего отца находится в величайшей опасности из-за ужасного случая, о котором я рассказал. Моя жена и моя сестра никогда не оправятся от этого ужаса. Я умоляю вас больше не пытаться меня переубедить. Владейте своим домом, а мне позвольте бежать отсюда».

Феликс сильно дрожал, когда произносил эти слова. Он и его спутник вошли в коттедж, где они оставались несколько минут, а затем ушли. Я больше никогда не видел ни одного члена семьи Де Лейси.

«Я провёл остаток дня в своём лачуге в состоянии полной и глупой отчаянности.

Мои покровители уехали и разорвали единственную связь, которая держала меня с этим миром.

Впервые во мне зародились чувства мести и ненависти, и я не стремился их контролировать; позволяя себе быть унесённым потоком, я сосредоточил свой ум на причинении вреда и смерти.

Когда я думал о своих друзьях, о мягком голосе Де Лейси, добрых глазах Агаты и изысканной красоте Арабианки, эти мысли исчезали, и поток слёз несколько меня утешал.

Но снова, когда я вспоминал, что они отвергли и оставили меня, возвращался гнев, ярость; и, не имея возможности навредить чему-либо человеческому, я направлял свою ярость на неодушевлённые предметы.

По мере наступления ночи я разложил вокруг коттеджа различные легковоспламеняющиеся материалы; и, после того как уничтожил все следы возделывания в саду, я с напряжённым нетерпением ждал, пока луна не зайдёт, чтобы начать свои действия.

«По мере наступления ночи из леса поднялся свирепый ветер и быстро разогнал облака, застывшие на небесах: порыв мчался, словно мощная лавина, вызывая в моем духе что-то вроде безумия, разрывающего все пределы разума и размышления. Я поджег сухую ветку дерева и яростно плясал вокруг обреченного домика, мои глаза все еще были устремлены на западный горизонт, край которого почти касалась луна. Часть ее диска наконец скрылась, и я замахнулся своим факелом; он опустился, и я с громким криком поджег собранную мной солому, вереск и кустарники. Ветер раздувал огонь, и коттедж быстро окутался пламенем, которое прилипло к нему и лизало его своими расколотыми и разрушительными языками.»

«Как только я убедился, что никакая помощь не сможет спасти ни часть жилища, я покинул место происшествия и нашел убежище в лесу.

«А теперь, с миром передо мной, куда мне направить свои шаги? Я решил ускользнуть подальше от сцены своих несчастий; но для меня, ненавистного и презираемого, каждая страна должна быть одинаково ужасна. Наконец мысль о тебе пришла мне в голову. Я узнал из твоих бумаг, что ты мой отец, мой создатель; и к кому же я мог бы обратиться более подходящего, чем к тому, кто дал мне жизнь? Среди уроков, которые Феликс давал Сафи, география не была упущена: я узнал из них относительное расположение различных стран мира. Ты упоминал Женеву как название своего родного города; и в этом направлении я решил отправиться.»

«Но как мне было ориентироваться? Я знал, что должен двигаться в юго-западном направлении, чтобы достичь своей цели; но солнце было моим единственным ориентиром. Я не знал названий городов, через которые мне предстояло пройти, и не мог спросить информацию ни у одного человека; но я не отчаивался. Только от вас я мог надеяться на помощь, хотя к вам я не испытывал никаких чувств, кроме ненависти. Бесчувственный, бессердечный творец! Вы наделили меня восприятием и страстями, а затем бросили меня в мир как объект насмешки и ужаса человечества. Но только к вам у меня было любое право на жалость и возмездие, и к вам я решил обратиться за той справедливостью, которую тщетно пытался получить у любого другого существа, носившего человеческий облик.

«Мои путешествия были долгими, а страдания, которые я пережил, - сильными.

Это было поздней осенью, когда я покинул район, в котором так долго прожил.

Я путешествовал только ночью, опасаясь встретить человеческое лицо.

Природа вокруг меня увядала, и солнце стало безжизненным; вокруг меня лили дождь и снег; могучие реки замерзли; поверхность земли была твёрдой, холодной и голой, и я не находил укрытия.

О, земля!

как часто я проклинал причину своего бытия!

Мягкость моей натуры исчезла, и всё во мне обратилось в желчь и горечь.

Чем ближе я подходил к твоему жилищу, тем сильнее ощущал во мне разгорающийся дух мести.

Падал снег, и воды застывали, но я не останавливался.

Периодически меня направляли некоторые события, и у меня была карта страны; но я часто сильно отклонялся от своего пути.

Агония моих чувств не давала мне передышки: не происходило ни одного события, из которого моя ярость и страдание не могли бы извлечь пищу; но обстоятельство, которое случилось, когда я приехал на границу Швейцарии, когда солнце вновь согрело землю, и та опять начала зеленеть, особенно подтвердило горечь и ужас моих чувств.

«Я обычно отдыхал днем и путешествовал только тогда, когда был защищен ночью от взоров людей. Однако однажды утром, обнаружив, что мой путь лежит через глубокий лес, я осмелился продолжить путешествие после того, как взошло солнце; день, который был одним из первых весны, обрадовал даже меня красотой своего солнечного света и мягкостью воздуха. Я ощущал эмоции нежности и удовольствия, которые давно казались мертвыми, вновь оживающими во мне. Половину времени удивленный новизной этих ощущений, я позволял себе увлекаться ими; и, забыв о своем одиночестве и уродстве, осмелился быть счастливым. Мягкие слезы вновь укрыли мои щеки, и я даже поднял свои влажные глаза с благодарностью к благословенному солнцу, даровавшему мне такую радость.»

«Я продолжал извиваться среди тропинок в лесу, пока не дошел до его границы, которую окаймляла глубокая и быстрая река, в которую многие деревья склоняли свои ветви, теперь набухшие от свежей весны.

Здесь я остановился, не совсем понимая, какой путь продолжить, когда услышал звук голосов, что побудило меня скрыться в тени кипариса.

Я едва успел спрятаться, как к месту, где я скрывался, побежала молодая девушка, смеясь, словно убегала от кого-то в игре.

Она продолжала свой путь вдоль крутых берегов реки, когда вдруг её нога соскользнула, и она упала в быстрый поток.

Я выскочил из своего укрытия и, с огромными усилиями из-за силы течения, спас её и затащил на берег.

Она была без сознания; и я старался всеми силами вернуть её к жизни, когда внезапно меня прервал подход крестьянина, который, вероятно, был тем человеком, от которого она игриво убежала.

Увидев меня, он бросился ко мне и, вырвав девушку из моих объятий, поспешил вглубь леса.

Я последовал за ним быстро, сам не понимая почему; но когда человек увидел, что я приближаюсь, он нацелил в моё тело ружьё, которое нёс, и выстрелил.

Я рухнул на землю, а мой обидчик, увеличив скорость, скрылся в лесу.

«Такова была награда за мою доброту! Я спасал человеческое существо от гибели, и в качестве вознаграждения теперь корчился от мучительной боли раны, разрывающей плоть и кости. Чувства доброты и нежности, которые я испытывал всего несколько мгновений назад, сменились адской яростью и скрежетом зубов. Разъярённый болью, я поклялся вечно ненавидеть и мстить всему человечеству. Но агония моей раны одолела меня; пульс остановился, и я упал в обморок.»

«В течение нескольких недель я вёл жалкое существование в лесу, стараясь излечить рану, которую получил. Пуля попала мне в плечо, и я не знал, осталась ли она там или прошла насквозь; в любом случае у меня не было средств, чтобы извлечь её. Моё страдание также усиливалось гнетущим ощущением несправедливости и неблагодарности, с которыми оно было причинено. Мои ежедневные клятвы были направлены на месть - глубокую и смертельную месть, которая могла бы лишь компенсировать оскорбления и муки, которые я пережил.

«Через несколько недель рана зажила, и я продолжил свой путь. Трудности, которые я переживал, уже не могли быть смягчены ярким солнцем или мягким весенним ветерком; вся радость была лишь насмешкой, оскорбляющей моё опустошённое состояние и заставляющей чувствовать более болезненно, что я не создан для наслаждения удовольствием.»

«Но мои труды теперь близились к концу; и через два месяца с того времени я достиг окрестностей Женевы.

«Когда я прибыл, уже был вечер, и я укрылся в укромном месте среди полей, которые её окружают, чтобы обдумать, каким образом мне обратиться к вам. Меня угнетали усталость и голод, и я был слишком несчастен, чтобы наслаждаться лёгкими вечерними бризами или видом заходящего за громадные горы Юры солнца.»

«В это время лёгкий сон избавил меня от боли размышлений, которые были нарушены приближением прекрасного ребёнка, который, словно играя, вбежал в укромное место, что я выбрал. Вдруг, глядя на него, меня осенила мысль, что это маленькое создание не имеет предубеждений и прожило слишком мало времени, чтобы вобрать в себя ужас перед уродством. Если же я смогу поймать его и воспитать в качестве моего спутника и друга, я не буду так одинок на этой населённой земле.

«Подгоняемый этим порывом, я схватил мальчика, когда он проходил, и притянул к себе. Как только он увидел мою фигуру, он закрыл глаза руками и издал пронзительный крик: я решительно убрал его руку с лица и сказал: «Ребёнок, что это значит? Я не собираюсь причинять тебе вред; послушай меня».

«Он яростно сопротивлялся;' Отпусти меня,' - закричал он; «монстр! уродливый негодяй! ты хочешь съесть меня и разорвать на куски - ты огр - отпусти меня, или я расскажу папе.»

"'Мальчик, ты больше никогда не увидишь своего отца; ты должен пойти со мной.'

"'Отвратительное чудовище! Отпусти меня; Мой папа - синдик, он господин Франкенштейн - он накажет тебя. Ты не смеешь меня задержать.'

"'Франкенштейн! ты принадлежишь моему врагу - тому, кому я поклялся вечной мести; ты будешь моей первой жертвой.'

«Ребёнок всё ещё сопротивлялся и нагружал меня эпитетами, которые приносили отчаяние в моё сердце: я схватил его за горло, чтобы заставить замолчать, и через мгновение он лежал мёртвым у моих ног.

«Я уставился на свою жертву, и мое сердце наполнилось ликованием и адским торжеством: хлопнув в ладоши, я воскликнул: „Я тоже могу сеять разрушение; мой враг не неприступен; эта смерть принесет ему отчаяние, а тысячи других несчастий будут мучить и уничтожать его.«

«Когда я устремил глаза на ребёнка, я увидел что-то блестящее на его груди. Я взял это; это был портрет самой прекрасной женщины. Несмотря на мою злость, он смягчил меня и привлек. Несколько мгновений я с восхищением разглядывал её тёмные глаза, обрамленные длинными ресницами, и её прекрасные губы; но вскоре мой гнев вернулся: я вспомнил, что навсегда лишён наслаждений, которые такие прекрасные создания могут дарить; и что она, чей образ я созерцал, при взгляде на меня изменила бы этот вид божественной доброжелательности на выражение отвращения и ужаса.»

«Можете ли вы удивляться тому, что такие мысли переполняли меня яростью? Я только удивляюсь тому, что в тот момент, вместо того чтобы излить свои ощущения в воплях и агонии, я не ринулся среди людей и не погиб, пытаясь уничтожить их.

«Пока я был охвачен этими чувствами, я покинул место, где совершил убийство, и искал более уединённое укрытие, когда заметил проходящую мимо женщину. Она была молодой, правда, не такой красивой, как та, чей портрет я держал, но с приятными чертами лица и цветущей красотой юности и здоровья. Здесь, подумал я, одна из тех, чьи улыбки дарятся всем, кроме меня; она не избежит: благодаря урокам Феликса и кровавым законам человека, я научился творить зло. Я подкрался к ней незамеченным и спрятал портрет надёжно в одной из складок её платья.»

«Некоторое время я блуждал в тех местах, где происходили эти события; иногда желая увидеть тебя, иногда решая навсегда оставить этот мир и его бедствия. В конце концов я забрел к этим горам и скитался по их необъятным глубинам, охваченный пылающей страстью, которую можешь удовлетворить только ты. Мы не можем расстаться, пока ты не пообещаешь исполнить мою просьбу. Я одинок и несчастен; люди не хотят со мной общаться; но та, кто столь же уродлива и ужасна, как я, не откажет мне. Моя спутница должна быть того же вида и обладать теми же недостатками. Это существо ты должна создать.»