Том I. Глава 5

Клерваль затем вложил в мои руки следующее письмо.

«В. ФРАНКЕНШТЕЙНУ.

«МОЙ ДОРОГОЙ ДВОЮРОДНЫЙ БРАТ,

«Я не могу описать вам того беспокойства, которое мы все испытывали по поводу вашего здоровья.

Мы не можем не вообразить, что ваш друг Клерваль скрывает масштабы вашего недуга: ведь прошло уже несколько месяцев с тех пор, как мы видели ваш почерк; и все это время вам приходилось диктовать письма Генри.

Конечно, Виктор, вы, должно быть, были крайне больны; и это делает нас всех очень несчастными, почти так же, как после смерти вашей дорогой матери.

Мой дядя был почти убежден, что вы действительно опасно больны, и едва удавалось удержать его от поездки в Ингольштадт.

Клерваль всегда пишет, что вы поправляетесь; я с нетерпением надеюсь, что вы вскоре подтвердите эту весть собственным почерком; ведь действительно, действительно, Виктор, мы все очень несчастны из-за этого.

Избавь нас от этого страха, и мы станем самыми счастливыми существами на свете.

Здоровье твоего отца теперь так крепко, что он выглядит на десять лет моложе по сравнению с прошлой зимой.

Эрнест тоже так сильно поправился, что ты его едва ли узнаешь: ему сейчас почти шестнадцать, и он потерял тот болезненный вид, который у него был несколько лет назад; он стал совсем крепким и активным.

«Мой дядя и я долго разговаривали прошлой ночью о том, какую профессию выберет Эрнест.

Его постоянные болезни в детстве лишили его привычки к усердной работе; а теперь, когда он наслаждается хорошим здоровьем, он всё время проводит на свежем воздухе, поднимается на холмы или гребёт на озере.

Поэтому я предложил, чтобы он стал фермером; что, как ты знаешь, кузен, является одной из моих любимых идей.

Жизнь фермера очень здорова и счастлива; это наименее вредная, а точнее, самая полезная из всех профессий.

У моего дяди была идея, чтобы его обучали на адвоката, чтобы благодаря своим интересам он мог стать судьёй.»

Но кроме того, что он вовсе не пригоден для такой деятельности, безусловно, более почетно обрабатывать землю для пропитания человека, чем быть доверенным лицом, а иногда и соучастником его пороков; что и является профессией юриста.

Я сказал, что занятия преуспевающего фермера, если они не были более почетными, то, по крайней мере, являлись более счастливым видом деятельности, чем у судьи, чьей бедой было всегда вмешиваться в темную сторону человеческой природы.

Мой дядя улыбнулся и сказал, что я сам должен стать адвокатом, что положило конец разговору на эту тему.

«А теперь я должен рассказать вам небольшую историю, которая вас порадует и, возможно, развеселит.

Вы не помните Жюстин Мориц?

Вероятно, нет; поэтому я кратко изложу её историю.

Мадам Мориц, её мать, была вдовой с четырьмя детьми, из которых Жюстин была третьей.

Эта девушка всегда была любимицей своего отца; но, из-за странной изворотливости, её мать не могла её выносить и после смерти господина

Морица обращалась с ней очень плохо.

Моя тётя заметила это; и, когда Жюстин исполнилось двенадцать лет, убедила её мать разрешить проживать у неё дома.

Республиканские учреждения нашей страны создали более простые и счастливые обычаи, чем те, которые царят в больших монархиях, окружающих её.»

Следовательно, существует меньше различий между различными классами его жителей; а нижние слои населения, будучи не такими бедными и не такими презренными, обладают более утонченными и нравственными манерами.

Слуга в Женеве не означает то же, что слуга во Франции и Англии.

Жюстин, принятая в нашу семью, научилась обязанностям слуги; состояние, которое в нашей счастливой стране не предполагает идеи невежества и жертвования достоинством человека.

«После того, что я сказал, смею надеяться, вы хорошо помните героиню моей небольшой истории: ведь Жюстина была вашей большой любимицей; и я помню, как вы однажды заметили, что если вы были в дурном настроении, один взгляд Жюстины мог его рассеять, по той же причине, которую Ариосто приводит относительно красоты Анжелики - она выглядела такой открытой и счастливой.

Моя тётя испытывала к ней большую привязанность, благодаря чему решила дать ей образование, более высокое, чем она изначально намеревалась.

Эта благодеяния были полностью вознаграждены; Жюстина была самым благодарным маленьким существом на свете: я не имею в виду, что она делала какие-либо признания, я никогда не слышал, чтобы она произнесла одно слово; но по её глазам можно было видеть, что она почти обожала свою покровительницу.

Хотя её характер был веселым и во многих отношениях необдуманным, она проявляла наибольшее внимание ко всем жестам моей тёти.»

Она считала её образцом всякого совершенства и старалась подражать её фразеологии и манерам, так что даже теперь она часто напоминает мне её.

«Когда умерла моя самая дорогая тётя, все были слишком заняты своим собственным горем, чтобы заметить бедную Жюстину, которая заботливо ухаживала за ней во время её болезни с самой тревожной привязанностью. Бедная Жюстина была очень больна; но для неё были назначены и другие испытания.»

«Один за другим умирали её братья и сестра; и её мать, за исключением её заброшенной дочери, осталась бездетной.

Совесть женщины была потревожена; она начала думать, что смерти её любимцев были наказанием с небес за её предвзятость.

Она была римской католичкой; и я верю, что её исповедник подтвердил ту мысль, которую она развила.

Соответственно, через несколько месяцев после вашего отъезда в Ингольштадт, Жюстина была вызвана домой своей раскаявшейся матерью.

Бедная девочка!

Она плакала, когда покидала наш дом: с момента смерти моей тётки она сильно изменилась; горе придало мягкость и обаятельную нежность её манерам, которые ранее были известны своей живостью.

И её пребывание в доме матери не могло восстановить её весёлость.»

Бедная женщина была очень колеблющася в своем раскаянии.

Иногда она умоляла Жюстину простить ей грубость, но гораздо чаще обвиняла ее в том, что она стала причиной смерти ее братьев и сестры.

Постоянное беспокойство в конце концов довело мадам Мориц до истощения, что сначала усилило ее раздражительность, но теперь она обрела вечный покой.

Она умерла при первых холодах, в начале прошедшей зимы.

Жюстина вернулась к нам; и уверяю вас, я нежно ее люблю.

Она очень умная и нежная, и чрезвычайно привлекательная; как я уже упоминал, ее внешний вид и выражения лица постоянно напоминают мне о моей дорогой тете.

«Я также должен сказать вам, мой дорогой кузен, несколько слов о вашем дорогом маленьком Уильяме. Хотел бы я, чтобы вы могли его увидеть; он очень высокий для своего возраста, с милыми смеющимися голубыми глазами, темными ресницами и кудрявыми волосами. Когда он улыбается, на каждой щеке появляются две маленькие ямочки, которые румяные от здоровья. У него уже были одна или две маленькие жёнки, но Луиза Бирон - его любимая, симпатичная маленькая девочка пяти лет.»

«Ну, дорогой Виктор, смею сказать, что вы, наверное, хотите немного поболтать о доброжелательных людях Женевы. Прекрасная мисс Мэнсфилд уже получила поздравительные визиты по случаю её предстоящего брака с молодым англичанином, мистером Джоном Мельбурном. Её уродливая сестра Манон вышла замуж за господина Дювильара, богатого банкира, прошлой осенью. Ваш любимый школьный товарищ, Луи Мануар, пережил несколько несчастий с момента отъезда Клерваля из Женевы. Но он уже восстановил свой дух, и сообщается, что он собирается жениться на очень живой и красивой французской даме, мадам Тавернье. Она вдова и намного старше Мануара; однако её очень ценят и все её любят.

«Я написала себе в хорошем настроении, дорогой кузен; однако я не могу закончить, не спросив снова с тревогой о твоём здоровье. Дорогой Виктор, если ты не очень болен, напиши сам, и сделай счастливым своего отца и нас всех; или--я не могу вынести мысль о другой стороне вопроса; мои слёзы уже текут. Прощай, мой самый дорогой кузен.»

«ЭЛИЗАБЕТ ЛАВЕНЦА»

«Женева, 18 марта, 17- г.»

«Дорогая, дорогая Элизабет!» - воскликнул я, когда прочитал её письмо, - «я напишу немедленно и избавлю их от той тревоги, которую они, должно быть, испытывают». Я написал, и это усилие сильно меня утомило; но моё выздоровление началось и шло регулярно. Через две недели я смог покинуть свою комнату.

Одним из моих первых обязанностей во время выздоровления было познакомить Клервала с несколькими профессорами университета.

Делая это, я подвергся своего рода грубому обращению, совершенно не подходящему для ран, которые получила моя душа.

С той роковой ночи, конца моих трудов и начала моих несчастий, я испытывал сильную антипатию даже к самому названию натурфилософии.

Когда я был в остальном полностью восстановлен к здоровью, вид химического прибора вновь вызывал всю муку моих нервных симптомов.

Генри это заметил и убрал все мои приборы из моего поля зрения.

Он также сменил мою комнату; ведь он понял, что у меня возникла неприязнь к комнате, которая ранее служила моей лабораторией.

Но эти заботы Клервала не имели никакого эффекта, когда я навещал профессоров.

М.

Валдман причинял мучение, когда хвалил меня с добротой и теплом за удивительный прогресс, которого я достиг в науках.

Скоро он заметил, что мне не нравится этот предмет; но, не догадываясь о настоящей причине, он приписал мои чувства скромности и сменил тему с моего прогресса на саму науку, с желанием, как я ясно видел, выявить обо мне что-то.

Что я мог сделать?

Он хотел угодить, а мучил меня.

Я чувствовал, словно он осторожно, один за другим, ставил перед моим взором те инструменты, которые потом будут использоваться для медленной и жестокой смерти.

Я корчился от его слов, но не осмеливался показывать испытываемую боль.

Клерваль, глаза и чувства которого всегда быстро улавливали ощущения других, отказался от темы, ссылаясь в оправдание на полное незнание; и разговор принял более общий характер.

Я поблагодарил моего друга от всего сердца, но не произнёс ни слова.

Я ясно видел, что он был удивлён, но он никогда не пытался выведать у меня мой секрет; и хотя я любил его смесью привязанности и почтения, не знающей границ, я всё же никогда не мог убедить себя доверить ему то событие, которое так часто приходило мне в память, но детали которого я боялся, что их рассказ другому лишь глубже отпечатается.

М. Кремп был не столь покорен; и в моем тогдашнем состоянии почти невыносимой чувствительности его резкие, прямолинейные похвалы причиняли мне даже больше боли, чем благожелательное одобрение М. Вальдмана. «Черт бы его побрал!» - вскричал он; - «клянусь, М. Клерваль, он превзошел нас всех. Да, пяльтесь если хотите; но это тем не менее правда. Мальчишка, который всего несколько лет назад верил в Корнелия Агрippу так же твердо, как в Евангелие, теперь поставил себя во главе университета; и если его скоро не свергнут, мы все окажемся в неловком положении.-Ага, ага», - продолжал он, видя на моем лице выражение страдания, - «М. Франкенштейн скромен; отличное качество для молодого человека. Молодые люди должны быть скромны по отношению к себе, знаете ли, М. Клерваль; я сам был таков в молодости: но это проходит очень быстро.»

М. Крамп теперь начал восхвалять самого себя, что, к счастью, отвлекло разговор от темы, которая так меня раздражала.

Клерваль не был натуралистом.

Его воображение было слишком живым для мелких деталей науки.

Главным его занятием были языки; и он стремился, изучая их основы, открыть себе возможность самостоятельного обучения на возвращении в Женеву.

Персидский, арабский и еврейский привлекли его внимание после того, как он полностью овладел греческим и латинским языками.

Что касается меня, праздность всегда была для меня тягостной; а теперь, когда я хотел уйти от размышлений и ненавидел прежние занятия, я испытывал большое облегчение, будучи соучеником моего друга, и находил не только обучение, но и утешение в трудах востоковедов.

Их меланхолия успокаивает, а радость возвышает в степени, какой я никогда не испытывал, изучая авторов какой-либо другой страны.

Когда вы читаете их произведения, жизнь кажется состоящей из тёплого солнца и сада роз,-из улыбок и нахмуренных взглядов прекрасного врага и огня, который сжигает ваше собственное сердце.

Насколько это отличается от мужской и героической поэзии Греции и Рима.

Лето прошло в этих занятиях, и мой возвращение в Женеву было назначено на конец осени; но, задержанный несколькими случайностями, наступила зима и снег, дороги сочли непроходимыми, и моё путешествие было отложено до следующей весны. Я чувствовал эту задержку очень горько; я страстно желал увидеть мой родной город и моих дорогих друзей. Моё возвращение было отложено лишь из нежелания оставить Клерваля в чужом месте, прежде чем он познакомился с его жителями. Зима, однако, прошла весело; и хотя весна была необычайно запоздалой, когда она наступила, её красота компенсировала её медлительность.

Месяц май уже начался, и я ожидал письмо ежедневно, которое должно было назначить дату моего отъезда, когда Генри предложил пешеходную прогулку по окрестностям Ингольштадта, чтобы я мог попрощаться лично с страной, в которой я так долго жил. Я с удовольствием согласился на это предложение: я любил упражнения, и Клерваль всегда был моим любимым спутником в подобных прогулках, которые я совершал среди пейзажей своей родной страны.

Мы провели две недели в этих прогулках: моё здоровье и дух давно восстановились, и они получили дополнительную силу от целительного воздуха, которым я дышал, от естественных событий нашего путешествия и от беседы с моим другом.

Учёба раньше отгораживала меня от общения с окружающими и делала меня несоциальным; но Клэрваль пробуждал лучшие чувства в моём сердце; он снова научил меня любить облик природы и весёлые лица детей.

Превосходный друг!

Как искренне ты любил меня и старался возвысить мой ум, пока он не стал равен твоему.

Эгоистичное стремление суждало и ограничивало меня, пока твоя нежность и привязанность не согрели и не открыли мои чувства; я снова стал тем счастливым существом, которое несколько лет назад, любимое и любящее всех, не знало ни печали, ни забот.

Когда я был счастлив, неживой природе была дана сила дарить мне самые восхитительные ощущения.

Спокойное небо и зелёные поля наполняли меня восторгом.

Настоящее время года действительно было божественным; цветы весны цвели в живой изгороди, а летние уже набирались бутонов: меня не тревожили мысли, которые в прошлом году тяготили меня, несмотря на мои старания избавиться от них, с непреодолимым грузом.

Генри радовался моей веселости и искренне сочувствовал моим чувствам: он старался развлекать меня, одновременно выражая ощущения, которые наполняли его душу. Ресурсы его ума в этот момент были поистине удивительными: его беседа была полна воображения; и очень часто, подражая персидским и арабским писателям, он сочинял истории чудесной фантазии и страсти. В другие моменты он повторял мои любимые стихотворения или вовлекал меня в споры, которые поддерживал с большой изобретательностью.

Мы вернулись в наш колледж в воскресенье после обеда: крестьяне танцевали, и каждый, кого мы встречали, казался веселым и счастливым. Мое собственное настроение было приподнято, и я скакал, испытывая чувства неукротимой радости и веселья.