Том II. Глава 2

На следующий день, вопреки прогнозам наших проводников, погода была хорошей, хотя и облачной. Мы посетили источник Арвейрона и катались по долине до вечера. Эти возвышенные и великолепные виды принесли мне величайшее утешение, на которое я был способен. Они возвышали меня над всякой мелочностью чувств; и, хотя они не устранили мою печаль, они её смягчили и успокоили. В какой-то степени они также отвлекли мой ум от мыслей, над которыми он размышлял последний месяц. Вечером я вернулся, уставший, но менее несчастный, и общался с семьёй с большей радостью, чем обычно в последнее время. Моему отцу было приятно, а Элизабет была в восторге. «Мой дорогой кузен, - сказала она, - видите, какое счастье вы излучаете, когда сами счастливы; не возвращайтесь снова к прежнему!»

На следующее утро ливень проливался потоками, а густые туманы скрывали вершины гор.

Я встал рано, но чувствовал необычную меланхолию.

Дождь угнетал меня; мои старые чувства возвращались, и я был несчастен.

Я знал, как разочаруется мой отец из-за этой внезапной перемены, и хотел избегать его, пока не восстановлю себя настолько, чтобы иметь возможность скрывать те чувства, которые меня переполняли.

Я знал, что они останутся в тот день в гостинице; и так как я всегда привыкал к дождю, влаге и холоду, я решил пойти один на вершину Монтанверта.

Я помнил эффект, который вид ужасающего и постоянно движущегося ледника оказал на моё сознание, когда я впервые его увидел.

Тогда это наполнило меня возвышенным восторгом, который даровал душе крылья и позволил ей вознестись из тёмного мира к свету и радости.

Вид ужасного и величественного в природе всегда имел для меня эффект возвышения духа и заставлял забывать о мимолетных заботах жизни.

Я решил идти один, так как хорошо знал путь, а присутствие другого человека разрушило бы одиночное величие этого зрелища.

Восхождение крутое, но тропа прорезана непрерывными короткими зигзагами, что позволяет преодолеть вертикальность горы.

Это зрелище ужасающе пустынное.

В тысячах мест можно заметить следы зимнего снежного обвала, где деревья лежат сломанные и разбросанные по земле; некоторые полностью уничтожены, другие согнуты, опираются на выступающие скалы горы или поперек на другие деревья.

Тропа, по мере подъема, пересекается снежными оврагами, по которым непрерывно с вершины катятся камни; один из них особенно опасен, так как малейший звук, даже громкая речь, вызывает воздушный импульс, способный обрушить разрушение на голову говорящего.

Сосны не высокие и не пышные, но они мрачные и добавляют сцене суровости.

Я посмотрел на долину внизу; обширные туманы поднимались от рек, которые протекали через неё, и закручивались густыми кольцами вокруг противоположных гор, чьи вершины были скрыты в равномерных облаках, в то время как дождь лил с тёмного неба и усиливал унылое впечатление, которое я получал от окружающих меня предметов.

Ах!

почему человек хвалится чувствительностью, превосходящей ту, что видна у зверя; это лишь делает их более необходимыми существами.

Если бы наши импульсы ограничивались голодом, жаждой и желанием, мы могли бы быть почти свободны; но теперь нами движет каждый дуновение ветра и случайное слово или сцена, которую это слово может нам передать.

Мы отдыхаем; сон способен отравить сон. Мы просыпаемся; одна мысль с палочкой оскверняет день. Мы чувствуем, зачаваем или рассуждаем; смеёмся или плачем, Обнимаем нежную скорбь или отбрасываете свои заботы; Это одно и то же: будь то радость или печаль, Путь её ухода всё ещё свободен. Вчерашний день человека никогда не будет похож на его завтра; Ничто не может существовать, кроме изменчивости!

Было почти полдень, когда я достиг вершины подъёма.

Некоторое время я сидел на камне, с которого открывался вид на море льда.

Туман покрывал как его, так и окружающие горы.

Вскоре ветер рассеял облако, и я спустился на ледник.

Поверхность очень неровная, поднимающаяся, как волны неспокойного моря, опускающаяся низко и усеянная трещинами, уходящими глубоко.

Ледяное поле почти шириной в лигу, но я потратил почти два часа на его пересечение.

Противоположная гора - голая отвесная скала.

С той стороны, где я сейчас стоял, Монтанвер точно противоположно, на расстоянии одной лиги; и над ним возвышался Мон-Блан со страховым величием.

Я остался в нише среди камней, глядя на эту чудесную и грандиозную сцену.

Море, а точнее гигантская река льда, вились среди его зависимых гор, чьи воздушные вершины нависали над его впадинами.

Их ледяные и сверкающие вершины сияли на солнце над облаками.

Моё сердце, которое прежде было скорбным, теперь наполнилось чем-то вроде радости; я воскликнул: «Блуждающие духи, если вы действительно блуждаете и не находите покоя в своих узких нарах, позвольте мне это слабое счастье, или заберите меня, как вашего спутника, прочь от радостей жизни.»

Как я это сказал, я вдруг увидел фигуру человека на некотором расстоянии, стремительно приближающегося ко мне с сверхчеловеческой скоростью.

Он прыгал через трещины во льду, по которым я шел с осторожностью; его рост также, по мере приближения, казался больше человеческого.

Меня охватило беспокойство: туман навис перед моими глазами, и я почувствовал слабость; но холодный горный ветер быстро привел меня в чувство.

Когда фигура подошла ближе, я увидел (ужасное и отвратительное зрелище!), что это тот злодей, которого я создал.

Я дрожал от ярости и ужаса, решив дождаться его подхода, а затем вступить с ним в смертельную схватку.

Он приблизился; на его лице читались горькие мучения, соединенные с презрением и злобой, а его неземная уродливость делала его почти невыносимым для человеческого глаза.

Но я едва заметил этого; гнев и ненависть сначала лишили меня возможности высказаться, и я оправилась, лишь чтобы захлестнуть его словами, выражающими яростную ненависть и презрение.

«Дьявол!» воскликнул я, «смеешь ли ты ко мне подойти? И не боишься ли ты яростной мести моей руки, нанесённой на твою жалкую голову? Убирайся, мерзкое насекомое! или, точнее, останься, чтобы я мог растоптать тебя в прах! и, о, если бы я мог, с истребением твоего жалкого существования, вернуть тех жертв, которых ты так дьявольски убил!»

«Я ожидал такого приёма», - сказал демон. «Все люди ненавидят несчастных; как же тогда меня ненавидеть, который несчастен всех живых существ! Но ты, мой создатель, презираешь и презираешь меня, своё творение, с которым связан узами, разорваемыми только уничтожением одного из нас. Ты намерен убить меня. Как ты смеешь так играть с жизнью? Исполни свой долг передо мной, и я исполню свой перед тобой и остальным человечеством. Если ты выполнишь мои условия, я оставлю их и тебя в покое; но если откажешься, я насыщу пасть смерти, пока она не насытится кровью твоих оставшихся друзей.»

«Отвратительный монстр! Каким ты являешься чудовищем! Мучения ада - слишком мягкая месть для твоих преступлений. Жалкий дьявол! Ты упрёкаешь меня в своём творении; пойдём же, чтобы я погасил искру, которую так небрежно подарил.»

Мой гнев не знал границ; я бросился на него, движимый всеми чувствами, которые могут вооружить одно существо против существования другого.

Он легко увернулся от меня и сказал,

«Будь спокоен!

Я умоляю тебя выслушать меня, прежде чем выплеснуть свою ненависть на мою преданную голову.

Разве я не достаточно страдал, чтобы ты искал увеличить мои мучения?

Жизнь, хотя она может быть лишь накоплением страданий, дорога мне, и я буду её защищать.

Помни, ты сделал меня могущественнее себя; мой рост выше твоего; мои суставы гибче.

Но я не буду поддаваться искушению противостоять тебе.

Я твое создание, и я буду даже мягок и послушен своему естественному господину и королю, если ты тоже выполнишь свою часть, которую ты мне должен.

О, Франкенштейн, не будь справедлив ко всем остальным, и топчи меня одного, кому твоя справедливость, и даже твоя милосердие и любовь, наиболее должны.

Помни, что я твое создание: я должен быть твоим Адамом; но я скорее падший ангел, которого ты изгоняешь от радости без всякой вины.

Повсюду я вижу блаженство, из которого я один безвозвратно исключен.

Я был благожелателен и хорош; несчастье сделало меня чудовищем.

Сделай меня счастливым, и я снова стану добродетельным.»

«Прочь! Я не хочу тебя слышать. Между нами не может быть никакого общения; мы враги. Прочь, или давай испробуем нашу силу в бою, в котором один должен пасть.»

«Как я могу тебя тронуть?

Неужели никакие просьбы не смогут заставить тебя обратить благосклонный взгляд на твоё создание, которое умоляет о твоей доброте и сострадании?

Поверь мне, Франкенштейн: я был благожелателен; моя душа горела любовью и человечностью: но разве я не одинок, несчастно одинок?

Ты, мой создатель, отвергаешь меня; на что мне надеяться со стороны твоих сородичей, которые ничего мне не должны?

Они отвергают и ненавидят меня.

Пустынные горы и унылые ледники - моя единственная защита.

Я блуждаю здесь многие дни; ледяные пещеры, которых я только не боюсь, стали моим жилищем, и единственным, которое человек не отнимает.

Эти мрачные небеса я приветствую, ибо они добрее ко мне, чем твои сородичи.

Если бы множество людей знало о моём существовании, они бы поступили так же, как и ты, и вооружились бы для моей гибели.

Разве я тогда не должен ненавидеть тех, кто меня презирает?

Я не буду заключать соглашений со своими врагами.

Я несчастен, и они разделят моё страдание.

Тем не менее, в вашей власти воздать мне по заслугам и избавить их от зла, которое лишь вам остаётся сделать столь велико, чтобы в вихре его ярости поглотило не только вас и вашу семью, но и тысячи других.

Пусть ваше сострадание пробудится, и не отвергайте меня.

Послушайте мою историю: когда вы её услышите, оставьте меня или пожалейте, как сочтёте, что я заслуживаю.

Но выслушайте меня.

Виновным, по человеческим законам, какими бы кровавыми они ни были, разрешено говорить в свою защиту перед тем, как их осудят.

Послушайте меня, Франкенштейн.

Вы обвиняете меня в убийстве; и всё же вы бы с чистой совестью уничтожили собственное творение.

О, хвала вечной справедливости человека!

Тем не менее, я прошу тебя не щадить меня: слушай меня; и тогда, если сможешь, и если захочешь, уничтожь творение твоих рук.»

«Зачем ты напоминаешь мне обстоятельства, о которых я содрогаюсь при мысли, что я был несчастным источником и автором? Проклят будь день, проклятый дьявол, в который ты впервые увидел свет! Прокляты (хотя я проклинаю и себя) руки, что создали тебя! Ты сделал меня несчастным несказанно. Ты не оставил мне силы рассуждать, справедлив ли я к тебе или нет. Уйди! освободи меня от зрелища твоей ненавистной формы.»

«Так я облегчаю тебя, мой творец,» сказал он и поместил свои ненавистные руки перед моими глазами, которые я яростно оттолкнул от себя; «так я лишаю тебя зрелища, которое ты ненавидишь. Все же ты можешь выслушать меня и даровать мне свое сострадание. Во имя добродетелей, которыми я когда-то обладал, я требую этого от тебя. Выслушай мой рассказ; он долгий и странный, и температура этого места не подходит для твоих утонченных ощущений; приди в хижину на горе. Солнце еще высоко в небесах; прежде чем оно опустится, чтобы скрыться за теми снежными обрывами и осветить другой мир, ты услышишь мой рассказ и сможешь решить. На тебе лежит решение о том, покину ли я навсегда окрестности людей и буду вести безобидную жизнь, или стану бичом твоих собратьев и автором твоей собственной скорой гибели.»

Когда он это сказал, он повёл меня по льду: я последовал за ним.

Моё сердце было полно, и я не ответил ему; но, продвигаясь вперёд, я взвешивал различные аргументы, которые он приводил, и решил по крайней мере выслушать его рассказ.

Меня отчасти подталкивало любопытство, а сострадание укрепляло моё решение.

До сих пор я полагал его убийцей моего брата и с нетерпением искал подтверждения или опровержения этого мнения.

Впервые я также почувствовал, каковы обязанности творца по отношению к своему созданию, и что я должен сделать его счастливым, прежде чем жаловаться на его злодеяния.

Эти мотивы побудили меня согласиться с его требованием.

Следовательно, мы пересекли лёд и взобрались на противоположную скалу.

Воздух был холодным, и дождь снова начал падать: мы вошли в хижину, бес с видом ликования, я с тяжёлым сердцем и подавленным настроением.

Но я согласился выслушать; и, усевшись у огня, который разжёг мой ненавистный спутник, он начал свой рассказ.