ДЕЙЗИ И ДЕМИ

Глава 22 (ориг. XLV)

К трём годам близнецы Мэг превратились в двух совершенно разных маленьких людей.

Деми интересовало устройство мира. Он хотел знать, почему часы тикают, куда уходит дым, кто заставляет звёзды появляться и можно ли разобрать игрушку, чтобы узнать, почему она двигается. После его исследований некоторые вещи уже невозможно было собрать обратно, но дед и отец поощряли любознательность.

Дейзи предпочитала домашние занятия. Она обожала маленькие чашки, кукольные платья, тесто на кухне и всё, что позволяло подражать маме и Ханне. Брата она боготворила и часто уступала ему так охотно, что взрослые лишь смеялись.

Особым человеком для обоих была тётя Джо, которую они называли Додо. Она умела строить крепости из мебели, рассказывать сказки без подготовки и превращать скучный дождливый день в приключение.

Но после появления профессора Баэра дети заметили тревожную перемену: Додо иногда исчезала на прогулки со взрослым человеком и забывала о запланированной игре.

Профессор быстро понял, что завоевать племянников можно дипломатией. У него почти всегда находились шоколадные капли. Вскоре Деми решил, что немец вполне достоин допуска в семью.

Однажды мальчик явился к Джо с важным признанием.

— Тётя Додо, я поцеловал маленькую девочку.

— Вот как? — Джо едва удержалась от смеха. — И зачем?

— Потому что она хорошая. А большие мальчики целуют больших девочек?

В этот момент в комнату вошёл профессор.

Деми немедленно обратился к нему как к авторитету.

— Господин Баэр, большие мальчики любят больших девочек?

Профессор кашлянул. Джо с огромным интересом ждала ответа.

— Думаю… иногда любят, — сказал он.

— И целуют?

— Деми! — вмешалась Мэг, но было поздно.

Баэр покраснел до ушей. Джо тоже, но её глаза смеялись.

— Видишь, — удовлетворённо заключил Деми. — Я всё правильно сделал.

Такие детские вопросы создавали вокруг взрослых опасно прозрачную атмосферу. То, что Джо и профессор ещё не решались сказать прямо, близнецы замечали без всяких сложностей.

Дейзи однажды спросила мать:

— Господин Баэр будет жить у тёти Додо?

— Почему ты так думаешь?

— Потому что он всегда приходит к ней.

Мэг уклонилась от ответа, но потом пересказала вопрос Джо. Та возмутилась, заявила, что дети «ужасные сплетники», и немедленно ушла заниматься делами — очень красная и очень довольная.

Профессор продолжал приходить. Он разговаривал с мистером Марчем, помогал детям, приносил книги и постепенно становился частью дома.

Однако ни он, ни Джо не делали решительного шага. Каждый боялся ошибиться: Баэр считал себя слишком бедным и старшим для неё, Джо опасалась, что он видит в ней только друга.

Дейзи и Деми, не понимая ничего о подобных сложностях, считали вопрос почти решённым.

Для них любовь была проста: если человек часто приходит, делится шоколадом, слушает сказки и смотрит на тётю Додо так, будто она самый интересный человек в комнате, значит, он явно принадлежит семье.