ЛЕНИВЫЙ ЛОРИ

Глава 16 (ориг. XXXIX)

Лори приехал в Ниццу на неделю и остался на месяц.

Ему было приятно снова иметь рядом человека из дома. Эми не баловала его так, как когда-то Джо, Мэг и Бет, но её присутствие делало чужой город почти семейным. Они ездили верхом, гуляли, танцевали, посещали знакомых и проводили немало времени в том приятном безделье, которое на юге Франции легко принять за образ жизни.

Однако каждый видел другого всё яснее.

Лори нравилась взрослая Эми: её вкус, спокойствие, умение заботиться о людях без суеты. Эми же с каждым днём всё меньше нравилось то, во что превратился Лори. Он был щедр, мог купить дорогой подарок, заказать лучший экипаж или устроить праздник, но не хотел делать усилие там, где требовались работа и постоянство. Он поздно вставал, лениво переходил от одного развлечения к другому и избегал разговоров о будущем.

Эми и Фло в шутку прозвали его «Ленивым Лоренсом». Шутка постепенно перестала казаться Эми смешной.

Однажды она предложила поездку в Вальрозу, красивую виллу среди садов, где собиралась рисовать. День был тёплым, воздух пах розами. Лори растянулся на траве и лениво наблюдал, как Эми работает.

— Когда ты вернёшься к дедушке? — спросила она.

— Скоро.

— Ты говорил «скоро» неделю назад.

— Дед прекрасно обходится без меня.

— Возможно. Но разве это причина, чтобы ему обходиться без тебя?

Лори сменил тему и спросил о её живописи.

Эми призналась то, чего прежде не хотела признавать даже себе.

— Я не гений. У меня есть вкус, усердие и, наверное, талант. Но после Рима я поняла разницу. Можно много работать и стать хорошим художником, но великим — нет. Я не хочу всю жизнь гоняться за тем, чего во мне нет.

— Значит, сдаёшься?

— Нет. Я буду рисовать для удовольствия. Просто перестану делать вид, будто мне обязательно предназначена слава.

Лори удивился её трезвости.

Разговор коснулся Фреда Вона. Эми сказала, что по-прежнему допускает брак с ним.

— Из-за денег? — спросил Лори.

— Не только. Он мне нравится. Я могла бы уважать его. Но да, деньги тоже имеют значение.

— Странно слышать это от одной из Марчей.

Эми вспыхнула. Его слова попали в цель.

— А мне странно видеть одного из Лоренсов, который имеет всё — деньги, здоровье, образование, влияние — и ничего с этим не делает.

Лори приподнялся.

— Это уже проповедь.

— Пусть. Ты спрашивал моё мнение. Мы с Фло называем тебя Ленивым Лоренсом.

— Очень мило.

— Я говорю серьёзно. Ты стал эгоистичным. Не потому, что жаден, а потому, что позволяешь себе жить только собственным настроением. Дед стареет, а ты путешествуешь неизвестно зачем. У тебя способности, а ты не работаешь. Ты можешь делать добро, а вместо этого скучаешь и ждёшь, пока мир развлечёт тебя.

Лори попытался отшутиться, но Эми продолжала.

— Посмотри на себя. Раньше ты мог целый день возиться с лошадью, учиться, устраивать спектакль, помогать кому-нибудь. А теперь твои руки белые и мягкие, потому что ты ничего ими не делаешь.

— Благодарю за комплимент.

— Я презираю такого Лори.

Он резко сел.

Эми испугалась собственного слова, но не отступила.

— Я знаю другого. Того, которого все дома любят. Если Джо увидела бы тебя сейчас…

Имя Джо изменило его лицо.

Эми всё поняла.

— Она отказала тебе?

Лори отвернулся.

Её гнев мгновенно смягчился, но жалость не заставила отказаться от правды.

— Мне очень жаль, Тедди. Правда. Но Джо не хотела бы, чтобы ты погубил себя из-за неё. Если ты её любил, докажи, что любовь сделала тебя лучше, а не бесполезнее.

Она показала ему два рисунка. На старом Лори, ещё мальчик, укрощал молодого коня — весь движение, сила и весёлое упрямство. На новом он лежал среди травы, красивый, праздный и скучающий.

— Вот два Лори. Какого ты выбираешь?

Он ничего не ответил.

По дороге обратно был почти молчалив. Эми боялась, что зашла слишком далеко.

На следующее утро ей принесли записку.

«Дорогая Эми, спасибо за встряску. Ленивый Лоренс отправляется к дедушке. Передай Фреду, когда увидишь его, что иногда человеку полезен друг, который говорит неприятную правду».

Эми улыбнулась, хотя почувствовала неожиданную пустоту.

Она была рада, что Лори уехал делать то, что должен. И только потом призналась себе, что будет скучать.