Глава 8. Иванов

Больной учитель немецкого вскоре умирает. Карташевы помогают его семье. Для Тёмы смерть преподавателя становится новым напоминанием о том, что жестокая школьная шалость может иметь совсем не смешной фон: за фигурой учителя стояли болезнь, бедность и заботы о близких.

В классе Тёма сближается с Ивановым — живым, независимым и загадочным мальчиком. Тот любит рассказывать истории, обладает сильным характером и не похож на остальных гимназистов. Тёма быстро привязывается к нему. Иванов рассказывает о своей умершей матери-казачке и носит её фотографию на груди. Друзья строят планы на лето, и Тёма мечтает приехать к нему в деревню.