Глава 3. Прощение

После наказания Тёма лежит один, подавленный пережитым. Мать не торопится расспрашивать его, но незаметно заботится: велит приготовить ванну и оставить еду. Тёма, думая, что никто его не видит, прячет испачканную одежду и жадно ест хлеб. Аглаида Васильевна понимает, насколько глубоко сын переживает стыд и страх.

Позже она говорит с ним о правде, трусости и ответственности. Мать объясняет: страшнее самой ошибки то, что страх заставляет человека лгать. Она приводит нравственный пример человека, который не отступает от правды даже перед страданием. Тёма плачет, признаётся и получает прощение. Этот разговор действует на него сильнее, чем наказание: ему действительно хочется стать лучше.