Глава 4. Старый колодезь

Ночью Тёма просыпается с жаром и узнаёт, что Жучку бросили в старый заброшенный колодец. Несмотря на слабость и темноту, он берёт фонарь и верёвку, выбирается из дома и идёт спасать собаку. По дороге ему мерещатся мертвецы и страшные существа, но жалость к Жучке оказывается сильнее страха.

У колодца Тёма сначала пытается помочь собаке подняться без собственного спуска, но ничего не получается. Тогда он сам лезет вниз. На дне тяжёлый воздух и грязная жижа; мальчику трудно дышать. Он привязывает Жучку, начинает подниматься и едва не теряет силы. В минуты паники Тёма вслух уговаривает себя не бояться и всё-таки выбирается наверх вместе с собакой.

Жучка спасена, но измученному мальчику в темноте мерещится покойник, и он теряет сознание. Его находит Еремей и приносит домой. Тёма тяжело заболевает. Эпизод показывает, что при всей его импульсивности и страхах он способен на настоящее мужество ради того, кого любит.