Основные проблемы произведения

Проблема жестокого воспитания: физическое наказание порождает в ребёнке страх, унижение и желание скрывать правду.

Проблема детской импульсивности: Тёма часто действует раньше, чем успевает подумать о последствиях.

Проблема нравственного выбора: история с Вахновым показывает, что взрослое требование сказать правду может вступать в конфликт с детским пониманием товарищества.

Проблема одиночества ребёнка: взрослые не всегда понимают, насколько огромными кажутся ребёнку школьные неудачи и страх наказания.

Проблема социальной бедности: через слуг, Абрумку и семью учителя Тёма впервые видит мир за пределами обеспеченного дома.

Проблема ответственности взрослых: поступки родителей и учителей непосредственно формируют внутренний мир ребёнка.