Глава X. Из глубины
Они всё ещё пили чай, когда вошёл мистер Чарльз Мэйсон. Ничто так не сближает людей на уровне души, как психический поиск, и поэтому Рокстон и Мэлоун, которые знали его только по одной эпизодической встрече, чувствовали себя ближе к этому человеку, чем к другим, с которыми общались годами. Это тесное, жизненное товарищество является одной из выдающихся особенностей такого общения. Когда его худощавое, неаккуратно сложенное, костлявое, духовное тело появилось в дверях, с тем исхудавшим, измождённым лицом, озарённым человеческой улыбкой и облачённым в достоинство благодаря серьёзным глазам, оба почувствовали, будто вошёл старый друг. Его собственное приветствие было одинаково сердечным.
«Всё ещё исследуете!» - воскликнул он, пожимая им руки. - «Будем надеяться, что ваши новые впечатления не будут так нервотрёпными, как наши последние.»
«Боже мой, папа!» - воскликнул Рокстон. - «Я износил поле своей шляпы, снимая её перед вами с тех пор.»
«Почему, что он сделал?» - спросила миссис Мэйли.
«Нет, нет!» - воскликнул Мэйсон. - «Я пытался в своей небольшой мере направить тёмную душу. Давайте оставим это так. Но именно для этого мы здесь сейчас, и именно этим эти дорогие люди занимаются каждую неделю своей жизни. Именно у мистера Мэйли я научился, как пытаться это делать.»
«Ну, конечно, у нас много практики,» - сказал Мэйли. - «Вы видели достаточно этого, Мэйсон, чтобы это знать.»
«Но я совсем не могу уловить суть этого!» - воскликнул Мэлоун. «Не могли бы вы немного прояснить мне этот момент? Я на данный момент принимаю вашу гипотезу, что мы окружены материальными духами, привязанными к земле, которые оказываются в странных для себя условиях, которых они не понимают, и которые ищут совета и руководства. Это более или менее так, не так ли?»
Майли кивнули в знак согласия.
«Ну, их покойные друзья и родственники, предположительно, находятся по ту сторону и осознают их отсталое состояние. Они знают истину. Не могли бы они лучше заботиться о нуждах этих страдающих, чем мы?»
«Это вполне естественный вопрос», - ответил Мэйли. «Конечно, мы задавали им этот вопрос, и можем только принимать их ответ. Они, по-видимому, действительно привязаны к поверхности этой земли, слишком тяжелы и грубы, чтобы подняться. Другие же находятся, предположительно, на духовном уровне и далеко отделены от них. Они объясняют, что они гораздо ближе к нам и что они осведомлены о нас, но не о чем-то высшем. Следовательно, именно мы можем лучше всего до них достучаться.»
«Была одна бедная дорогая темная душа----»
«Моя жена любит всех и все,» - объяснил Мэйли. «Она способна говорить о бедном дорогом дьяволе.»
«Ну, конечно, их стоит пожалеть и полюбить!» - воскликнула дама. «Этого бедного человека мы постепенно воспитывали неделю за неделей. Он действительно пришел из глубин. А потом однажды он в восторге закричал: „Моя мать пришла! Моя мать здесь!« Естественно, мы сказали: „Но почему она не пришла раньше?« - „Как она могла,« - ответил он, - „когда я находился в таком тёмном месте, что она не могла меня увидеть?«»
«Это очень хорошо,» - сказал Мэлоун, - «но насколько я могу понять ваши методы, есть какой-то проводник или контроль или высший дух, который регулирует всё это и приводит страдающего к вам. Если он может быть осознающим, то можно было бы подумать, что и другие высшие духи тоже могут быть.»
«Нет, ведь это его особая миссия», - сказал Мэйли. «Чтобы показать, насколько велики разделения, я помню случай, когда у нас здесь была темная душа. Наши собственные люди прошли через это и не заметили его, пока мы не обратили их внимание. Когда мы сказали темной душе: „Разве ты не видишь наших друзей рядом с собой?«, он ответил: „Я вижу свет, но больше ничего«.»
В этот момент разговор был прерван появлением мистера Джона Тербэйна с вокзала Виктория, где лежали его обычные обязанности. Теперь он был одет в гражданскую одежду и выглядел бледным, с грустным лицом, чисто выбритым, с округлыми чертами лица и мечтательными, задумчивыми глазами, но без каких-либо других признаков тех замечательных целей, для которых он использовался.
«У вас есть моя запись?» - был его первый вопрос.
Миссис Мэйли, улыбаясь, протянула ему конверт. «Мы всё подготовили для вас, но вы можете прочитать это дома. Видите ли,» объяснила она, «бедный мистер Тербейн находится в трансе и ничего не знает о чудесной работе, в которой он является инструментом, поэтому после каждого сеанса мой муж и я составляем для него отчёт.»
«Очень удивлён я, когда читаю это,» сказал Тербейн.
«И очень горд, я полагаю,» добавил Мейсон.
«Ну, я не знаю насчёт этого,» скромно ответил Тербейн. «Я не вижу, что инструмент должен гордиться тем, что рабочий случайно использует его. Хотя, конечно, это привилегия.»
«Старый добрый Тербейн!» - сказал Мэйли, нежно положив руку на плечо железнодорожника. «Чем лучше медиум, тем он менее эгоистичен. Это мой опыт. Вся концепция медиума заключается в том, чтобы отдавать себя на пользу других, а это несовместимо с эгоизмом. Ну, думаю, нам лучше приступать к работе, иначе мистер Чанг нас отругает.»
- Кто он такой? - спросил Мэлоун.
- О, вы скоро познакомитесь с мистером Чангом! Нам не обязательно сидеть за столом. Полукруг у камина вполне подойдет. Свет немного приглушён. Всё в порядке. Размещайтесь поудобнее, Тербейн. Устроиться среди подушек.
Медиум находился в углу уютного дивана и сразу же задремал. И Мэйли, и Мэлоун сидели с блокнотами на коленях, ожидая развития событий.
Они пришли недолго ждать. Тербейн внезапно сел, его мечтательная натура превратилась в очень бдительную и властную личность. На его лице произошла тонкая перемена. На губах заиграла двусмысленная улыбка, глаза казались более косыми и менее открытыми, лицо приобрело выражение. Обе руки были задвинуты в рукава его синего домашнего пиджака.
«Добрый вечер», сказал он, говорив резко и короткими стаккато. «Новые лица! Кто эти?»
«Добрый вечер, Чанг», сказал хозяин дома. «Вы знаете мистера Мэйсона. Это мистер Мэлон, который изучает наш предмет. Это лорд Рокстон, который помогал мне сегодня.»
При каждом упоминании имени Тербейн делал широкий восточный жест приветствия, опуская руку с лба. Вся его манера была великолепно достойной и очень отличалась от скромного маленького человека, который присел несколько минут назад.
«Лорд Рокстон!» - повторил он. «Английский милорд! Я знал лорда... лорда Макарта. Нет! Я не могу это сказать. Увы! Я тогда называл его „иностранным дьяволом«. Чангу тоже многому нужно было научиться.»
«Он говорит о лорде Макартни. Это было более ста лет назад. Чанг был тогда великим живым философом», - объяснил Мэйли.
«Не терять время!» - воскликнул контролёр. «Сегодня много дел! Народу ждёт. Одни новые, другие старые. Я собираю странных людей в свою сеть. А теперь я иду.» Он опустился среди подушек.
Минуту прошло, затем он внезапно сел.
«Хочу поблагодарить вас», - сказал он, говоря на безупречном английском. «Я приехал две недели назад. Я обдумал всё, что вы сказали. Путь стал светлее.»
«Вы были духом, который не верил в Бога?»
«Да, да! Я сказал это в своем гневе. Я был так утомлен - так утомлен. О, время, бесконечное время, серая мгла, тяжелое бремя раскаяния! Безнадежно! Безнадежно! И вы принесли мне утешение, вы и этот великий китайский дух. Вы дали мне первые добрые слова, которые я услышал после своей смерти!»
«Когда вы умерли?»
«О! Кажется, это целая вечность. Мы не измеряем так, как вы. Это долгий, ужасный сон без изменений и перерывов.»
«Кто был королем в Англии?»
«Виктория была королевой. Я настроил свой ум на материальное, и он так и держался за материальное. Я не верил в будущую жизнь. Теперь я знаю, что я полностью ошибался, но я не мог приспособить свой ум к новым условиям.»
«Там, где вы находитесь, плохо?»
«Всё - всё серое. В этом ужасная часть. Окружение такое ужасное.»
«Но есть и другие. Вы не одиноки.»
«Нет, но они знают не больше меня. Они тоже насмехаются, сомневаются и несчастны.»
«Скоро вы выйдете.»
«Ради Бога, помогите мне сделать это!»
«Бедная душа!» - сказала миссис Мэйли своим мягким, ласковым голосом, голосом, который мог привлечь к себе любое животное. «Вы много страдали. Но не думайте о себе. Думайте о других. Попробуйте поднять кого-то из них, и таким образом вы лучше всего поможете себе.»
«Спасибо, миледи, я так и сделаю. Здесь есть один, кого я привёл. Он слышал вас. Мы продолжим вместе. Возможно, однажды мы найдём свет.»
«Вам нравится, когда за вас молятся?»
«Да, да, мне действительно это нравится!»
«Я буду молиться за вас», - сказал Мейсон. «Можете ли вы сейчас сказать „Отче наш«?» Он произнёс старую всеобщую молитву, но прежде чем он успел закончить, Тербейн снова рухнул среди подушек. Он снова сел, как Чан.
«Он хорошо справляется», - сказал диспетчер. «Он отдал своё время для других, кто ждёт. Это хорошо. Теперь у меня трудный случай. Ай!»
Он издал комичный крик неодобрения и опустился обратно.
Через мгновение он встал, лицо его было длинным и серьёзным, руки сложены ладонями друг к другу.
«Что это?» - спросил он точным и нарочито торжественным голосом. «Я не понимаю, какое право имеет этот китаец вызывать меня сюда. Возможно, вы можете просветить меня.»
«Это для того, чтобы мы, возможно, могли вам помочь.»
«Когда я нуждаюсь в помощи, сэр, я прошу о ней. В настоящий момент я в ней не нуждаюсь. Весь этот процесс кажется мне большим самоучтением. Насколько этот китаец может это объяснить, я понимаю, что я невольный наблюдатель какого-то религиозного обряда.»
«Мы - спиритуалистический кружок.»
«Очень пагубная секта. Очень богохульное мероприятие. Как скромный приходской священник, я протестую против таких осквернений.»
«Вас сдерживают, друг, ваши узкие взгляды. Именно вы страдаете. Мы хотим облегчить вашу боль.»
«Страдать? Что вы имеете в виду, сэр?»
«Вы понимаете, что вы перешли?»
«Вы говорите ерунду!»
«Вы понимаете, что вы мертвы?»
«Как я могу быть мертвым, если я с вами разговариваю?»
«Потому что вы пользуетесь телом этого человека.»
«Я, безусловно, забрёл в приют для сумасшедших.»
"Да, в приют для тяжёлых случаев. Боюсь, вы один из них. Вам здесь нравится?"
«Нравится? Нет, сэр. Моё настоящее окружение совершенно непонятно для меня.»
"Вы вспоминаете, что были больны?"
«Я был действительно очень болен.»
"Настолько болен, что вы умерли."
«Вы, безусловно, сошли с ума.»
"Откуда вы знаете, что не мертвы?"
«Сэр, я должен дать вам некоторую религиозную инструкцию. Когда человек умирает и вел честную жизнь, он принимает прославленное тело и общается с ангелами. Сейчас я нахожусь точно в том же теле, что и при жизни, и на месте, которое очень скучное и унылое. Те спутники, которые есть у меня, не похожи на тех, с кем я привык общаться при жизни, и, конечно, никто не назвал бы их ангелами. Поэтому ваше абсурдное предположение можно отбросить.»
«Не продолжайте обманывать себя. Мы хотим вам помочь. Вы никогда не сможете прогрессировать, пока не осознаете своё положение.»
«Действительно, вы испытываете моё терпение слишком долго. Разве я не сказал----?»
Медиум откинулся на подушки. Мгновение спустя к кругу заговорил китаец-контролёр с своей причудливой улыбкой и руками, спрятанными в рукава.
«Он хороший человек - глупый человек - быстро научится понимать. Приведите его снова. Не теряйте больше времени. О, Боже мой! Боже мой! Помоги! Милосердие! Помоги!»
Он упал на диван на весь рост, лицом вверх, и его крики были настолько ужасными, что вся маленькая аудитория вскочила на ноги. «Пилка! Пилка! Принесите пилку!» - закричал медиум. Его голос превратился в стон.
Даже Мэйли была взволнована. Остальные были в ужасе.
«Кто-то овладел им. Я не могу понять этого. Возможно, это какое-то сильное злое существо.»
«Мне поговорить с ним?» - спросил Мэйсон.
«Подождите немного! Пусть разворачивается. Скоро мы увидим.»
Медиум корчился в агонии. «О, Боже мой! Почему ты не принес пилу!» - вскрикнул он. «Она здесь, через мою грудину. Она трещит! Я это чувствую! Хокин! Хокин! Вытащи меня отсюда! Хокин! Подними брус! Нет, нет, это хуже! И он в огне! О, ужасно! Ужасно!»
Его крики были леденящими кровь. Всем стало ужасно. Затем в мгновение ока к ним на глаза мигнули косые глаза китайца.
«Что ты думаешь об этом, мистер Майли?»
«Это было ужасно, Чанг. Что это было?»
«Это для него», кивнув в сторону Мэлоуна. «Он хочет газетную историю, я дам ему газетную историю. Он поймет. Сейчас некогда объяснять. Слишком много ждут. Моряк идет следующим. Вот он идет!»
Китаец исчез, и на лице медиума промелькнула веселая, озадаченная улыбка. Он почесал голову.
«Что ж, черт побери», - сказал он. «Никогда бы не подумал, что буду получать приказы от китаезы, но он говорит 'внимание!' и, черт возьми, нужно слушаться и не спорить. Ну, вот я здесь. Чего вы хотели?»
«Мы ничего не хотели.»
«Ну, китаец, казалось, думал, что вы хотели, потому что он швырнул меня сюда.»
«Вы и хотели чего-то. Вы хотели знаний.»
«Что ж, я потерял ориентиры, это правда. Я знаю, что мертв, потому что видел артиллерийского лейтенанта, и он был разорван на куски прямо у меня на глазах. Если он мертв, то и я мертв и все остальные с нами, ведь мы все до последнего. Но мы смеемся над нашим боевым летчиком, потому что он так же озадачен, как и мы. Проклято плохой пилот, я так его называю. Сейчас мы все проверяем свои собственные ощущения.»
«Каким был ваш корабль?»
«_Монмут._»
«Тот, что затонул в бою с немцами?»
«Да, именно так. Воды Южной Америки. Это был чистый ад. Да, это был ад». В его голосе было полно эмоций. «Ну», добавил он более бодро, «я слышал, что наши ребята потом свели с ними счёты. Это так, сэр, не так ли?»
«Да, все они пошли ко дну.»
«Мы ничего о них здесь не видели. Может быть, к лучшему. Мы ничего не забываем.»
«Но вы должны», сказал Мэйли. «Вот в чём ваша проблема. Именно поэтому китайское начальство пустило вас дальше. Мы здесь, чтобы вас учить. Несите наше послание своим товарищам.»
«Благословите ваше сердце, сэр, все они здесь за мной.»
«Ну, тогда я говорю вам и им, что время тяжелых раздумий и мирской борьбы прошло. Ваши лица должны быть повернуты вперед, а не назад. Оставьте эту землю, которая все еще держит вас узами мыслей, и пусть все ваше стремление будет направлено на то, чтобы стать бескорыстными и достойными более высокой, более мирной, более прекрасной жизни. Понимаете?»
«Я вас слышу, сэр. Они тоже слышат. Нам нужна направляющая, сэр, ибо действительно, нам давали неверные указания, и мы никогда не ожидали оказаться отброшенными вот так. Мы слышали о рае и мы слышали о аду, но это, похоже, ни к одному не подходит. Но этот китаец говорит, что время вышло, и мы можем вновь доложить на следующей неделе. Благодарю вас, сэр, от себя и от компании. Я вернусь снова.»
Наступила тишина.
«Какая невероятная беседа!» - выдохнул Мэлоун. «Если я запишу морскую речь и сленг этого человека как исходящие из мира духов, что скажет публика?»
Мэйли пожал плечами.
«А имеет ли значение, что скажет публика? Я начинал как довольно чувствительный человек, а теперь танк замечает мелкие выстрелы так же, как я замечаю нападки в газетах. Они мне честно говоря даже не интересны. Давайте просто будем держаться истины настолько, насколько сможем, а все остальное пусть найдет свой собственный уровень.»
«Я не претендую на то, чтобы многое знать о таких вещах,» - сказал Рокстон, - «но что меня поражает больше всего, так это то, что эти люди очень порядочные, обычные люди. Что? Почему они должны бродить в темноте и быть вытащенными сюда этим китаецом, когда они не сделали никому особого зла в жизни?»
«Это сильная связь с землей и отсутствие какой-либо духовной связи в каждом случае», - объяснил Мэйли. «Вот священник с разумом, запутавшимся в формулах и ритуалах. Вот материалист, который сознательно настроился на материю. Вот моряк, погруженный в мстительные мысли. Их там миллионы миллионов.»
«Где?» - спросил Мэлоун.
«Здесь», - ответил Мэйли. «На самом деле на поверхности земли. Ну, вы же сами видели это, понимаю, когда ездили в Дорсетшир. Это было на поверхности, не так ли? Это был очень явный случай, что делало его более заметным и очевидным, но это не изменяет общего закона. Я считаю, что весь земной шар заражен привязанными к земле, и когда придет великое очищение, как предсказано, оно будет так же полезно для них, как и для живых.»
Мэлоун думал о странном провидце Миромаре и его речи в Духовистской церкви в первую ночь его поиска.
«Тогда вы верите в какое-то надвигающееся событие?» - спросил он.
Майли улыбнулся. «Это довольно большая тема для обсуждения», - сказал он. «Я верю... Но вот снова мистер Чанг!»
Контроль включился в разговор.
«Я вас слышал. Я сижу и слушаю», - сказал он. «Вы сейчас говорите о том, что будет. Пусть будет! Пусть будет! Время ещё не пришло. Вам сообщат, когда будет хорошо, чтобы вы знали. Помните это. Всё к лучшему. Что бы ни случилось - всё к лучшему. Бог не делает ошибок. Теперь я оставляю вас с другими здесь, кто желает вашей помощи.»
Несколько духов появились вскоре один за другим. Один был архитектором и сказал, что жил в Бристоле. Он не был злым человеком, но просто отверг все мысли о будущем. Теперь он находился во тьме и нуждался в руководстве. Другой жил в Бирмингеме. Он был образованным человеком, но материалистом. Он отказывался принимать заверения Мэйли и далеко не был убеждён, что действительно умер. Затем появился очень шумный и жестокий человек грубо-религиозного и узко-нетерпимого типа, который неоднократно говорил о «крови».
- Что это за грубый вздор? - несколько раз спрашивал он.
- Это не вздор. Мы здесь, чтобы помочь, - сказал Мэйли.
- Кто хочет, чтобы его спас дьявол?
- Как можно думать, что дьявол захочет помогать душам, оказавшимся в беде?
«Это часть его лжи. Говорю вам, это дело дьявола! Будьте осторожны! Я больше не буду в этом участвовать.»
Спокойный, причудливый китаец появился снова, как вспышка. «Хороший человек. Глупый человек», - повторил он еще раз. «Много времени. Он научится лучше когда-нибудь. А сейчас я принес плохое дело - очень плохое дело. Ай!»
Он откинул голову на подушку и не поднял ее, когда раздался голос - женский голос:
«Джанет! Джанет!»
Наступила пауза.
«Джанет, я говорю! Где утренний чай? Джанет! Это невыносимо! Я зову тебя снова и снова! Джанет!» Фигура села, моргая и потирая глаза.
«Что это?» - закричал голос. «Кто вы? Какое право вы имеете здесь? Вы знаете, что это мой дом?»
«Нет, друг, это мой дом.»
«Твой дом! Как это может быть твой дом, если это моя спальня? Убирайся немедленно!»
«Нет, друг. Ты не понимаешь своего положения.»
«Я выгоню тебя. Какая наглость! Джанет! Джанет! Никто не позаботится обо мне этим утром?»
«Осмотритесь, леди. Это ваша спальня?»
Тербейн огляделся с диким взглядом.
«Это комната, которую я никогда в жизни не видела. Где я? Какой в этом смысл? Вы выглядите доброй дамой. Скажите мне, ради Бога, что это означает? О, я так напугана! Так напугана! Где Джон и Джанет?»
«Что вы помните в последнюю очередь?»
«Я помню, как строго говорила с Джанет. Она моя горничная, знаете ли. Она стала такой небрежной. Да, я была очень сердита на неё. Я была так сердита, что заболела. Я легла в постель, чувствуя себя очень плохо. Мне сказали, что не следует волноваться. Как можно не волноваться? Да, я помню, что задыхалась. Это было после того, как свет погас. Я пыталась позвать Джанет. Но зачем мне находиться в другой комнате?»
- «Вы перешли в другой мир ночью?»
- «Перешла в другой мир? Вы имеете в виду, что я умерла?»
- «Да, леди, вы умерли.»
Наступила долгая пауза. Затем раздался пронзительный крик. «Нет, нет, нет! Это сон! Кошмар! Разбудите меня! Разбудите меня! Как я могу быть мертвой? Я не была готова умирать! Я никогда не думала о таком. Если я мертва, почему я не на небесах или в аду? Что это за комната? Эта комната настоящая комната.»
«Да, мадам, вас сюда привели и позволили использовать тело этого мужчины----»
«Мужчину?» Она судорожно ощупала пальто и провела рукой по лицу. «Да, это мужчина. О, я мертва! Я мертва! Что же мне делать?»
«Вы здесь, чтобы мы могли вам объяснить. Я полагаю, вы были светской женщиной - женщиной общества. Вы всегда жили ради материальных вещей.»
«Я ходила в церковь. Каждое воскресенье я была в церкви Святого Спасителя.»
«Это ничего не значит. Важно внутреннее ежедневное жизнь. Вы были материальной. Теперь вы привязаны к миру. Когда вы покинете тело этого мужчины, вы снова окажетесь в своём собственном теле и в старом окружении. Но никто вас не увидит. Вы останетесь там, не в силах показать себя. Ваше тело из плоти будет похоронено. Вы всё равно будите существовать, так же, как прежде.»
«Что мне делать? О, что я могу сделать?»
«Ты примешь все, что приходит, с хорошим настроением и поймешь, что это для твоего очищения. Мы очищаемся от материи только через страдание. Все будет хорошо. Мы будем молиться за тебя.»
«О, да! О, мне это так нужно! О, Боже мой!...» Голос прервался.
«Серьезный случай», - сказал китаец, садясь. «Эгоистичная женщина! Плохая женщина! Живет для удовольствия. Тяжело тем, кто вокруг нее. Ей придется много страдать. Но ты показал ей путь. Теперь мой медиум устал. Много ждут, но сегодня больше ни одного.»
«Мы сделали добро, Чанг?»
«Очень добро. Очень добро.»
«Где все эти люди, Чанг?»
«Я уже говорил тебе.»
«Да, но я хочу, чтобы эти господа услышали.»
«Семь сфер вокруг мира, самая тяжелая внизу, самая легкая вверху. Первая сфера находится на Земле. Люди принадлежат к этой сфере. Каждая сфера отделена от другой. Поэтому вам легче говорить с этими людьми, чем с теми, кто находится в любой другой сфере.»
«И им легче говорить с нами?»
«Да. Вот почему вы должны быть очень осторожны, когда не знаете, с кем говорите. Попробуйте духов.»
«К какой сфере ты принадлежишь, Чан?»
«Я пришел из сферы Номер Четыре.»
«Какая сфера является первой по-настоящему счастливой?»
«Номер Три. Страна Лета. Библейская книга называла её третьим небом. В Библии много смысла, но люди не понимают.»
«А седьмое небо?»
«Ах! Там находятся Христы. Все приходят туда в конце - ты, я, все.»
«А после этого?»
«Слишком много вопросов, мистер Майли. Бедный старый Чанг не знает даже этого. А теперь прощайте! Да благословит вас Бог! Я иду.»
Это было окончанием заседания круга спасения. Через несколько минут Тербейн сидел, улыбаясь и выглядел бодрым, но, казалось, не помнил ничего из произошедшего. Он был ограничен во времени и жил далеко, поэтому должен был уходить, не получив оплаты, кроме благословения тех, кому он помог. Скромный небольшой человек, кто знает, какое место ему отведется, когда все мы займем свои настоящие места в порядке творения по ту сторону?
Круг не распался сразу. Гости хотели поговорить, а Майли слушали.
«Я имею в виду», сказал Рокстон, «это чертовски интересно и всё такое, но в этом есть что-то вроде элемента варьете. Что! Трудно быть уверенным, что это действительно реально, если вы понимаете, что я имею в виду.»
«Это то, что я тоже чувствую», - сказал Мэлоун. «Конечно, если смотреть на это на первый взгляд, это просто невыразимо. Это нечто настолько великое, что все обычные события кажутся обыденными. Это я признаю. Но человеческий разум очень странен. Я читал дело, которое исследовал Мортон Принс, а также мисс Бошам и остальных; также результаты Шарко, великой школы гипноза в Нанси. Они могли превратить человека во что угодно. Разум, похоже, подобен верёвке, которую можно распутать на разные нити. Каждая нить - это отдельная личность, которая может принимать драматическую форму, действовать и говорить соответствующим образом. Этот человек честен и, в нормальных условиях, не мог бы вызывать такие эффекты. Но как мы можем знать, что он не самогипнотизируется, и что в этих условиях одна его нить становится мистером Чангом, другая - моряком, а третья - дамой из общества и так далее?»
Мэйли рассмеялся. «Каждый мужчина - свой собственный Чинкевалли», - сказал он, - «но это рациональное возражение, и с ним нужно считаться.»
Мы проследили некоторые из случаев, - сказала миссис Мэйли. - В этом нет никаких сомнений - имена, адреса, всё.
- Что ж, тогда нам нужно рассмотреть вопрос о нормальных знаниях Тербэйна. Как вы вообще можете знать, что он выучил? Я бы сказал, что железнодорожный кондуктор особенно способен усваивать такую информацию.
- Вы видели одного во время дежурства, - ответил Мэйли. - Если бы вы присутствовали на стольких, как мы, и отмечали кумулятивный эффект доказательств, вы бы не были скептиком.
«Это очень возможно», - ответил Мэлоун. - «И смею предположить, что мои сомнения вам крайне надоедают. И всё же в таком деле невозможно не быть предельно честным. Во всяком случае, какова бы ни была истинная причина, я редко проводил такой захватывающий час. Небеса! Если это действительно так, и если бы у вас было не одно, а тысяча кругов, какое же обновление могло бы наступить?»
«Это придёт», - сказал Мэйли своим терпеливым, настойчивым тоном. - «Мы доживём до того, чтобы увидеть это. Мне жаль, что вещь не убедила вас полностью. Однако вы должны прийти снова.»
Но так вышло, что дальнейший опыт оказался ненужным. Убеждение нахлынуло в полном потоке и в странной форме уже в тот самый вечер. Мэлоун едва успел вернуться в офис и, сидя за своим столом, составлял какой-то отчёт по своим заметкам обо всём, что произошло днём, как в комнату вбежал Мэйли, его жёлтая борода стояла дыбом от возбуждения. В руке он размахивал _Evening News_. Не сказав ни слова, он сел рядом с Мэлоуном и перевернул газету. Затем он начал читать:
АВАРИЯ В ГОРОДЕ
«Сегодня днем, вскоре после пяти часов, старый дом, который, как говорят, датируется XV веком, внезапно обрушился. Он располагался между Лессер-Колман-стрит и Сквером Эллиотта, рядом с головным офисом Ветеринарного общества. Некоторые предварительные трещины предупредили обитателей, и большинство из них успели выбраться. Однако трое из них - Джеймс Бил, Уильям Мурсон и женщина, чье имя не установлено - были зажаты падающим мусором. Двое, по-видимому, погибли сразу, но третий, Джеймс Бил, оказался придавлен большим бревном и громко требовал помощи. Принесли пилу, и один из жильцов дома, Самуэль Хокин, проявил большое мужество, пытаясь освободить несчастного человека. Однако, пока он пилил балку, среди мусора вокруг него вспыхнул пожар, и хотя он проявлял огромную стойкость и продолжал до того момента, пока сам сильно не обжегся, ему было невозможно спасти Била, который, вероятно, умер от удушья. Хокин был доставлен в Лондонскую больницу, и сегодня вечером сообщают, что его жизни ничего не угрожает.
«Вот так!» - сказал Мэйли, складывая газету. «А теперь мистер Томас Дидимус. Оставляю вас с вашими выводами», - и энтузиаст так же стремительно, как вошел, исчез из офиса.[C]