VII. Пропавший наследник

После суда Оскар Готлиб исчезает. Это мешает Рудольфу продолжить борьбу: без отца трудно добиться его признания недееспособным и получить право самостоятельно вести дело. Рудольф тратит деньги на поиски, залезает в долги и всё отчаяннее пытается вернуть наследство.

Он приходит к Эльзе и умоляет её отказаться от богатства. Рудольф даже пытается воздействовать на неё жалостью и говорит о самоубийстве, а затем в отчаянии предлагает жениться на ней, почти открыто признавая, что его привлекают прежде всего деньги. Эльза отказывает. В этот момент вмешивается Штирнер и даёт понять, что считает Эльзу своей невестой. Его положение укрепляется: родственники Готлиба терпят поражение, а сама наследница всё меньше способна самостоятельно понять, чего она хочет.