I. Кандидат в Наполеоны

В начале романа читатель знакомится с Людвигом Штирнером, Эльзой Глюк, юрисконсультом Отто Зауером и машинисткой Эммой Фит. Они проводят свободное время вместе, но за внешне лёгкими разговорами уже виден главный конфликт. Штирнер любит Эльзу и старается привлечь её внимание, однако девушка предпочитает спокойного и обеспеченного Зауера. Сам Штирнер беден и прекрасно понимает, насколько деньги и общественное положение влияют на отношения между людьми. Он рассуждает о силе, богатстве и борьбе за успех почти как человек, который заранее готовится доказать своё превосходство.

Постепенно становится ясно, что Штирнер — не просто секретарь банкира Карла Готлиба. Раньше он занимался наукой у профессора Гере и изучал работу мозга, рефлексы и возможность воздействия на нервную систему. Научную карьеру ему пришлось оставить из-за бедности, но исследования он не прекратил. Втайне Штирнер продолжает опыты и всё больше убеждается, что человеческую мысль можно передавать и усиливать подобно радиосигналу. Пока его планы неизвестны окружающим, однако название главы точно передаёт его настроение: он уже мечтает не просто о личном счастье, а о власти.