Почему Холмс не вмешался

Ватсон инстинктивно хочет выбежать из укрытия, когда начинается стрельба, но Холмс крепко удерживает его за руку. Сыщик понимает, что остановить происходящее они уже не успеют, а вмешательство только выдаст их присутствие.

Кроме того, Холмс не испытывает сочувствия к Милвертону. Он воспринимает случившееся как личную месть одной из многочисленных жертв шантажиста. Это один из самых нравственно сложных моментов рассказа: Холмс становится свидетелем убийства, но сознательно не помогает преступнику и позже не собирается выдавать женщину полиции.