Переговоры на Бейкер-стрит

Милвертон приезжает точно к назначенному времени. Внешне он кажется добродушным и вежливым: невысокий, полный, с гладким лицом, очками в золотой оправе и неизменной улыбкой. Но за мягкими манерами скрывается холодный расчёт.

Он требует за письма леди Евы семь тысяч фунтов. Если деньги не будут выплачены к четырнадцатому числу, Милвертон обещает передать письма графу Доверкорту, и свадьба, назначенная на восемнадцатое, почти наверняка сорвётся.

Холмс предлагает две тысячи фунтов и пытается убедить шантажиста, что большего его клиентка заплатить не может. Милвертон отказывается. Он прямо объясняет, что иногда ему выгоднее уничтожить чью-то репутацию, чем получить меньшую сумму: громкий пример заставит других жертв быстрее платить.

Чтобы показать свою власть, Милвертон упоминает и другие случаи. Он рассказывает о несостоявшейся свадьбе мисс Майлс и полковника Доркинга, которую можно было бы спасти за сравнительно небольшую сумму. Для него человеческая трагедия — всего лишь выгодная деловая схема.

Разгневанный Холмс пытается заставить Милвертона отдать документы, но тот показывает револьвер и спокойно предупреждает, что был готов к подобной попытке. Письма он с собой не носит. После этого шантажист уезжает.