Главные герои

Шерлок Холмс — сыщик, действующий в этом рассказе на границе закона. Ради спасения клиентки он организует взлом дома, уничтожает документы шантажиста и сознательно отказывается выдавать женщину, совершившую убийство.

Доктор Джон Ватсон — верный друг Холмса. Сначала сомневается в законности плана, но всё же участвует в проникновении и побеге. Его реакция подчёркивает нравственную сложность происходящего.

Чарльз Огастес Милвертон — профессиональный шантажист, живущий за счёт чужих секретов. Он хладнокровно покупает компрометирующие письма и требует деньги, не испытывая жалости к последствиям.

Леди Ева Брэкуэлл — клиентка Холмса. Милвертон угрожает разрушить её будущий брак с графом Доверкортом, если она не заплатит огромную сумму.

Неизвестная женщина — бывшая жертва Милвертона. После того как шантажист отправил её письма мужу и тот умер, она приходит в Эпплдор-Тауэрс и убивает Милвертона. В конце Холмс узнаёт её по фотографии, но имя не раскрывает.

Агата — служанка в доме Милвертона. Холмс под видом водопроводчика Эскотта ухаживает за ней и использует полученные сведения для подготовки проникновения.

Инспектор Лестрейд — полицейский Скотленд-Ярда. На следующий день предлагает Холмсу помочь расследовать убийство Милвертона.