Основные темы

Крепостное право и бесправие человека — судьбы Аркадия и Любы полностью зависят от воли помещика.

Талант в неволе — Аркадий является настоящим художником, но его дар принадлежит хозяину так же, как его тело и время.

Любовь и верность — герои сохраняют чувство даже после побега, наказания и трёхлетней разлуки.

Человеческое достоинство — Аркадий отказывается внутренне становиться рабом, хотя юридически остаётся крепостным.

Жестокость власти — граф использует наказание, страх и насилие как обычный способ управления людьми.

Память и горе — рассказ Любови Онисимовны показывает, как трагедия молодости определяет всю последующую жизнь.

Искусство и художник — Лесков расширяет понятие искусства, показывая талант в человеке простого ремесла.