Глава 19. Могила тупейного художника

Любовь Онисимовна заканчивает рассказ на той самой могиле, где похоронен Аркадий. Она достаёт свой маленький флакон и поминает любимого. Рассказчик спрашивает, кто похоронил бывшего крепостного мастера. Выясняется, что Аркадий вернулся офицером и потому был похоронен с воинскими почестями: на похоронах присутствовал губернатор, духовенство называло его «болярином Аркадием», а солдаты дали прощальный залп.

Убийца Аркадия позже был публично наказан кнутом и отправлен на каторгу. Но это наказание не может вернуть Любови Онисимовне утраченную жизнь. Теперь становится понятно, почему она всегда приводит детей именно к этой могиле и почему сама, подобно Дросиде, со временем стала искать краткое забвение в алкоголе. Финал возвращает читателя к рамочному повествованию и превращает личную историю двух крепостных людей в памятник целой эпохе несвободы.