Почему поражение Чацкого одновременно является победой

Внешне Чацкий проигрывает. Он один против множества людей, объявлен сумасшедшим, отвергнут Софьей и вынужден покинуть Москву. Но Гончаров предлагает смотреть глубже. Чацкий сломлен количеством старой силы, однако сам наносит ей удар качеством новой.

После его появления дом Фамусова уже не может вернуться к прежнему спокойствию. Молчалин разоблачён перед Софьей. Софья вынуждена увидеть истинное лицо человека, которого идеализировала. Фамусов получает публичный семейный скандал и страх перед мнением света. Остальные герои хотя бы на мгновение сталкиваются с критикой своего образа жизни.

Поэтому Чацкий для Гончарова — «передовой воин»: первый участник борьбы, который чаще других оказывается жертвой, но прокладывает дорогу следующему поколению. Один человек не способен сразу уничтожить целый общественный порядок, но может впервые назвать его ложью и заставить окружающих оправдываться.

Так критик переосмысливает выражение «один в поле не воин». Чацкий именно воин, хотя его победа не похожа на обычный триумф. Его историческая роль заключается в начале движения, которое продолжат другие.