Главные фигуры критического этюда

Иван Гончаров — автор критического этюда. Анализирует «Горе от ума» как живую комедию, психологическую драму и произведение об исторической смене старого и нового.

Александр Грибоедов — автор «Горя от ума». Гончаров высоко оценивает жизненность созданных им типов, точность языка и способность пьесы сохранять актуальность.

Александр Чацкий — центральная фигура анализа. Умный, честный, образованный и эмоциональный человек, который переживает личную драму и одновременно становится противником всего фамусовского общества.

Софья Павловна Фамусова — любимая Чацкого. Гончаров видит в ней сильные задатки, живой ум и искренность чувства, и объясняет её ошибки главным образом воспитанием и окружающей средой.

Алексей Молчалин — секретарь Фамусова и избранник Софьи. Осторожный приспособленец, строящий карьеру на услужливости и зависимости от сильных мира.

Павел Афанасьевич Фамусов — хозяин дома и представитель старой московской среды, основанной на чинах, связях, традиции и страхе перед общественным мнением.

Полковник Скалозуб — воплощение служебного карьеризма и ограниченности.

Репетилов — пародия на человека новых убеждений: много говорит о свободомыслии, но не обладает самостоятельностью и внутренней силой Чацкого.