Глава 1. Приезд Чичикова в губернский город

В губернский город NN въезжает небольшая бричка. В ней приезжает Павел Иванович Чичиков со своими слугами Петрушкой и Селифаном.

Герой останавливается в гостинице и начинает узнавать всё о городе и его влиятельных людях. Он интересуется чиновниками, крупными помещиками и состоянием губернии.

Чичиков делает визиты губернатору, вице-губернатору, прокурору, председателю палаты, полицмейстеру и другим важным лицам. С каждым он умеет разговаривать именно так, чтобы понравиться.

На вечерах и обедах Чичиков знакомится с помещиками Маниловым и Собакевичем, которые приглашают его к себе.

Окружающим новый знакомый кажется человеком чрезвычайно приятным: не слишком молодым и не старым, не толстым и не тонким, умеющим говорить и держаться.

Главное: Чичиков создаёт себе выгодную репутацию и готовит почву для будущей аферы.