Главная мысль

Гоголь показывает общество, в котором живой человек может превратиться в «мёртвую душу», если смыслом существования становятся только деньги, привычка, власть, пустые мечты или накопительство.

Афера Чичикова возможна не случайно. Её поддерживает сама система, где крепостные существуют как записи в бумагах, а чиновников прежде всего интересуют формальности и личная выгода.

Но произведение не ограничивается обличением. В авторских отступлениях и образе Руси-тройки чувствуется вера в огромную жизненную силу страны и возможность движения.

Главная мысль поэмы — необходимость сохранить живую человеческую душу и не позволить выгоде, праздности и бездуховности заменить настоящую жизнь.