Главные герои

Павел Иванович Чичиков — главный герой. Вежливый, расчётливый, осторожный и предприимчивый человек. Умеет приспосабливаться к собеседникам и производить выгодное впечатление. Его цель — приобрести «мёртвые души» и с их помощью создать видимость состояния.

Манилов — помещик, приятный в обращении, мечтательный и праздный. Много говорит о красивых планах, но ничего не доводит до дела.

Настасья Петровна Коробочка — пожилая помещица, хозяйственная, подозрительная и боязливая. Долго не решается продать умерших крестьян, опасаясь продешевить.

Ноздрёв — молодой помещик, шумный, азартный, лживый и склонный к скандалам. Постоянно играет, хвастается и обманывает.

Михаил Семёнович Собакевич — крепкий, практичный и грубоватый помещик. Всё оценивает с точки зрения выгоды и торгуется за каждую «душу».

Степан Плюшкин — богатый помещик, превратившийся из когда-то хозяйственного человека в крайнего скрягу. Его имение приходит в упадок, а сам он накапливает бесполезные вещи.

Селифан — кучер Чичикова, простой и не слишком расторопный слуга.

Петрушка — лакей Чичикова, молчаливый слуга, любящий читать почти всё подряд.

Губернатор, прокурор, полицмейстер, председатель палаты и другие чиновники — представители губернского общества, стремящиеся к удобству, выгоде и хорошему положению.

Капитан Копейкин — герой вставной «Повести о капитане Копейкине», инвалид войны, оставшийся без помощи государства.