Актёры и проверка Клавдия

В Эльсинор приезжает труппа актёров. Гамлет просит сыграть перед королём пьесу, сюжет которой напоминает убийство его отца. Он надеется по реакции Клавдия понять, правду ли говорил призрак.

Во время представления король не выдерживает сцены убийства и резко прекращает спектакль. Для Гамлета это становится подтверждением его подозрений. Однако даже после этого он не превращается в человека, который немедленно совершает месть. Его сознание продолжает бороться само с собой.

Именно здесь Белинский видит одну из главных особенностей героя: Гамлет не слаб по природе. Напротив, в нём много энергии, гордости, страсти и презрения к низости. Его бездействие рождается из внутреннего раскола, из столкновения огромных нравственных требований с действительностью.