Мнимое безумие и разрыв с привычным миром

Гамлет решает притвориться безумным, чтобы скрыть свои намерения и свободнее наблюдать за окружающими. Придворные пытаются понять причину перемены. Полоний убеждён, что принц сошёл с ума из-за любви к его дочери Офелии.

Отношение Гамлета к Офелии становится болезненным. Он действительно любит её, однако после открытия преступления начинает с недоверием смотреть на человеческую природу вообще. Офелия невольно оказывается связана для него с миром двора, слежки и зависимости. Поэтому его слова ей противоречивы: любовь смешивается с раздражением и желанием оттолкнуть её от себя.

Белинский особенно подчёркивает внутреннюю противоречивость героя. Гамлет способен на сильное чувство и решительный порыв, но всякий раз мысль начинает анализировать поступок, разбирать его причины и последствия. Это и создаёт трагическое замедление действия.