Композиция и особенности романа

Роман состоит из трёх частей.

Повествование ведётся от имени хроникёра, близкого к событиям провинциального города. Он знает многих героев и передаёт не только факты, но и слухи, впечатления, разговоры.

Композиция строится как постепенное накопление тревоги. Вначале читатель видит семейные и светские конфликты, затем политические кружки и тайны, а после этого начинаются убийства, пожар, самоубийства и распад организации.

Важную роль играют длинные споры. Для Достоевского идеи не существуют отдельно от личности: то, во что человек верит, меняет его поступки.

Глава «У Тихона» имеет особую текстологическую судьбу: она не вошла в журнальную публикацию и часто рассматривается отдельно, хотя принципиально важна для понимания Ставрогина.