Пётр Верховенский и Федька Каторжный

Пётр Верховенский связывается с беглым преступником Федькой.

Ему удобно иметь человека, который способен на убийство и поджог. При этом Пётр старается не давать прямых приказов, чтобы сохранить возможность отрицать свою причастность.

Особое значение приобретает судьба капитана Лебядкина и Марьи Тимофеевны. Их существование мешает Ставрогину: тайный брак может стать известен обществу.

Пётр намекает Ставрогину, что проблему можно устранить. Ставрогин не заказывает убийство прямо, но его двусмысленность и нравственная пассивность создают пространство для преступления.

Главное: роман ставит вопрос не только о прямой вине, но и об ответственности человека, который понимает, к чему ведут события, и всё же не останавливает их.