Губернаторский дом и общественная суета

В городе нарастает напряжение. Губернатор Андрей Антонович фон Лембке нервничает, не понимает истинного масштаба происходящего и всё больше теряет способность управлять ситуацией.

Его жена Юлия Михайловна хочет прослыть покровительницей новых идей и талантов. Она собирает вокруг себя людей, которых считает современными и интересными.

Пётр Верховенский использует её тщеславие и близость к губернаторскому дому. Он делает вид, будто помогает властям понимать молодёжь, а сам одновременно усиливает беспорядок.

В городе распространяются слухи, прокламации, скандалы. Некоторые рабочие приходят жаловаться властям, происходят тревожные происшествия.

Главное: официальная власть оказывается слабой не только перед заговорщиками, но и перед собственной растерянностью и желанием казаться современно мыслящей.