Третье письмо приходит Джону

После смерти отца Джон наследует имение и более двух с половиной лет живёт спокойно. Ему начинает казаться, что семейная опасность исчезла. Но утром накануне визита к Холмсу он сам получает конверт.

Письмо отправлено из восточной части Лондона. Внутри находятся пять апельсиновых зёрнышек и та же надпись: «K. K. K. Положите бумаги на солнечные часы».

Джон обращается в полицию, однако там его рассказ воспринимают как историю о странных совпадениях. Полицейские считают прежние смерти несчастными случаями и не верят в существование преступного заговора. Для охраны дома ему всё же выделяют полицейского, но тот остаётся в Хоршеме и не сопровождает Джона в Лондон.

Холмс резко упрекает молодого человека за промедление. По его мнению, угроза совершенно реальна, а время почти потеряно. Особенно опасно то, что последнее письмо пришло уже из Лондона: отправители находятся совсем рядом.