Главные герои

Шерлок Холмс — сыщик, который быстро устанавливает связь между письмами, портами, Ку-клукс-кланом и кораблём «Lone Star». Однако на этот раз он не успевает защитить клиента, что глубоко задевает его.

Доктор Джон Ватсон — друг Холмса и рассказчик. Наблюдает за ходом рассуждений сыщика и вместе с читателем узнаёт историю семьи Опеншоу.

Джон Опеншоу — молодой наследник имения в Хоршеме. После гибели дяди и отца получает такое же смертельное предупреждение и обращается к Холмсу, но погибает в ночь после визита.

Элиас Опеншоу — дядя Джона, бывший плантатор и полковник армии Конфедерации. Вернувшись из США, живёт в страхе. Из текста следует, что он был связан с Ку-клукс-кланом и увёз важные документы организации. Получив пять зёрнышек, сжигает бумаги, но вскоре погибает.

Джозеф Опеншоу — отец Джона. Получает второе предупреждение, не воспринимает его всерьёз и вскоре погибает возле мелового карьера.

Капитан Джеймс Кэлхун — капитан барка «Lone Star». Холмс считает его руководителем группы, преследовавшей Опеншоу.

Майор Прендергаст — знакомый Джона, который советует ему обратиться к Холмсу.

Майор Фрибоди — друг Джозефа Опеншоу, которого тот посещает незадолго до своей гибели.