Ответ Холмса и судьба «Lone Star»

Холмс решает послать преступникам их собственный знак. Он разрезает апельсин, берёт пять зёрнышек и кладёт их в конверт. На клапане пишет: «S. H. для J. O.» — то есть предупреждение от Шерлока Холмса за Джона Опеншоу. Конверт адресован капитану Джеймсу Кэлхуну на барк «Lone Star» в Саванне.

Одновременно Холмс собирается телеграфировать американской полиции, чтобы Кэлхуна и двух его помощников задержали по обвинению в убийстве, как только корабль придёт в порт.

Но план Холмса не успевает осуществиться. Осенние штормы в Атлантике оказываются особенно сильными. «Lone Star» так и не приходит в Саванну. Позднее в море находят обломок кормовой части судна с буквами «L. S.». Других достоверных сведений о корабле и его экипаже не появляется.

Таким образом, убийцы Джона Опеншоу, вероятно, погибают в море, но юридически преступление так и не получает полного расследования и суда. Это одно из редких дел Холмса, где он правильно понимает тайну и находит виновных, но не успевает спасти своего клиента.