Глава IV

Летом Ольга Ивановна отправляется с художниками по Волге. В тихую июльскую ночь она стоит с Рябовским на палубе парохода. Лунная Волга, тёмные берега и романтические разговоры художника производят на неё сильное впечатление. Ольга воображает себя будущей великой художницей и видит рядом с собой Рябовского как настоящего гения.

Рябовский говорит, что безумно любит её. Ольга Ивановна сначала вспоминает о Дымове, но очень быстро убеждает себя, что её семейная жизнь далека, обыденна и как будто не имеет значения перед этой красивой ночью и новым чувством. Она мечтает «испытать всё в жизни».

В конце концов Ольга Ивановна отвечает на чувство Рябовского и целует его. Так начинается их роман. Измена возникает не из глубокого несчастья в браке, а из стремления Ольги Ивановны к эффектным переживаниям, славе, необыкновенности и постоянному ощущению собственной исключительности.