Основные темы

Подлинное и мнимое величие — центральная тема рассказа. Ольга Ивановна ищет выдающихся людей среди тех, кто уже окружён славой, и не замечает настоящего таланта рядом с собой.

Любовь и верность — Чехов показывает, как эгоизм и жажда впечатлений разрушают семейную близость.

Самопожертвование — Дымов помогает больным, много работает и в конце заражается, спасая ребёнка.

Искусство и тщеславие — интерес Ольги к искусству тесно связан с желанием принадлежать к миру известных людей. Само искусство для неё часто становится частью красивого образа жизни.

Позднее прозрение — героиня понимает правду о муже только после того, как потеряла его.

Нравственное достоинство — тихая доброта, труд, честность и ответственность Дымова противопоставлены эффектности и громкой известности.