Холмс в опиумном притоне

Холмс просит Ватсона немного подождать снаружи, чтобы хозяин притона не понял, что сыщик раскрыт. Через несколько минут он выходит уже без части маскировки и объясняет, что расследует загадочное исчезновение Невилла Сент-Клера.

Сент-Клер — тридцатисемилетний обеспеченный джентльмен, живущий с женой и двумя детьми в доме «Кедры» неподалёку от Ли в графстве Кент. Постоянной профессии у него будто бы нет, но он участвует в нескольких коммерческих предприятиях, регулярно ездит в Сити и возвращается вечерним поездом. Его считают хорошим мужем, любящим отцом и человеком без серьёзных долгов.

В понедельник Сент-Клер отправился в Лондон раньше обычного, сказав жене, что должен выполнить два важных дела и привезёт сыну коробку строительных кубиков. В тот же день миссис Сент-Клер получила телеграмму: в конторе Абердинской судоходной компании её ждёт ценная посылка. Контора находилась рядом с Верхней Суондем-лейн — как раз в том районе, где позже произошло исчезновение.