Основные проблемы произведения

Проблема двойных стандартов и социальной репутации: Сент-Клер стыдится не преступления, а занятия, которое считает унизительным и недостойным своего положения.

Проблема нравственной цены лёгких денег: герой постепенно отказывается от обычной профессии, потому что попрошайничество приносит гораздо больший доход.

Проблема семейной лжи: желание оградить близких от неприятной правды приводит к ещё более тяжёлым последствиям — жена считает мужа похищенным или убитым.

Проблема ошибочных выводов: кровь, одежда, пальто в реке и подозрительный нищий образуют убедительную, но полностью ложную картину преступления.

Проблема границы между законом и моралью: Сент-Клер не убийца, однако его многолетний обман и профессиональное попрошайничество ставят вопрос о личной ответственности.