Главные герои

Шерлок Холмс — знаменитый сыщик. Сначала сам оказывается введён в заблуждение уликами, но затем замечает главное противоречие и раскрывает личность Хью Буна простейшим способом — смывает грим.

Доктор Джон Ватсон — друг Холмса и рассказчик. В начале рассказа едет в опиумный притон, чтобы вернуть домой своего пациента Айзу Уитни, и там случайно встречает Холмса.

Невилл Сент-Клер — обеспеченный семьянин из Ли, который тайно зарабатывает на жизнь профессиональным попрошайничеством. Под именем Хью Буна годами ведёт двойную жизнь, скрывая её от жены и детей.

Хью Бун — вымышленная личность Невилла Сент-Клера: рыжий хромой нищий с искусственным шрамом и рассечённой на вид губой.

Миссис Сент-Клер — жена Невилла. Случайно видит мужа в окне притона, искренне убеждена, что он жив, и передаёт Холмсу важное письмо с его перстнем.

Инспектор Брэдстрит — полицейский, в участке которого содержат Хью Буна. После разоблачения соглашается сохранить тайну при условии, что Сент-Клер прекратит попрошайничать.

Ласкар — хозяин опиумного притона, единственный человек, знавший тайну двойной жизни Сент-Клера и помогавший ему сохранять её.

Айза Уитни — знакомый Ватсона, зависимый от опиума. Именно поиски Уитни приводят доктора в притон и случайно соединяют его с расследованием Холмса.

Кейт Уитни — жена Айзы и подруга миссис Ватсон. Просит доктора найти мужа.