Основные проблемы произведения

Проблема зависимости человеческой ценности от внешности. Престо талантлив и богат, но чувствует себя униженным, потому что окружающие не способны отделить его чувства от комического облика.

Проблема самоидентичности. После превращения Тонио сохраняет память, но утрачивает внешние признаки, по которым общество подтверждает его имя, права и прошлую жизнь.

Проблема морали научного эксперимента. Возможность изменять тело ставит вопрос о границах вмешательства в природу человека и о том, кто отвечает за последствия открытия.

Проблема мести. Несправедливость по отношению к Престо реальна, однако его ответ причиняет другим страдания и делает самого героя нравственно противоречивым.

Проблема общества потребления и славы. Люди оказываются товаром: лицо, репутация, талант и даже любовь оцениваются через прибыль и популярность.

Проблема несовершенства закона. Суд не знает, как определить личность человека, если внешние признаки полностью изменились, и формальные нормы начинают противоречить здравому смыслу.