Что Григорьев понимает под народностью

Важнейшая часть статьи посвящена понятию народности. Григорьев различает узкий и широкий смысл слова «народ». В узком смысле речь может идти о простом, малообразованном слое общества. В широком — о целой национальной личности, которая складывается из разных сословий и уровней образования и имеет общие черты мировосприятия, характера, красоты и языка.

Народная литература в широком смысле не обязана рассказывать только о крестьянах, купцах или «простонародье». Она народна тогда, когда выражает существенные черты национальной жизни, создаёт узнаваемые типы и говорит языком, выросшим из общего языка народа.

Поэтому Островского нельзя поставить в один ряд с авторами этнографических очерков только потому, что он часто пишет о купцах и московском быте. Его герои — не коллекция местных курьёзов и не «жанровые фигурки». Григорьев видит в них русских людей и русских женщин в более общих и глубоких проявлениях характера.