Тайна старинного обряда

Холмс прежде всего попросил показать семейный обряд. Вопросы и ответы в нём упоминали того, «кто ушёл», того, «кто придёт», дуб, вяз, положение солнца, тень и точные направления движения. Заканчивался текст словами о том, что за найденное нужно отдать «всё, что наше», потому что оно хранится «из доверия».

Месгрейв считал этот текст бессмысленным, но Холмс сразу понял: перед ним не просто церемония, а зашифрованная инструкция. Брантон тоже догадался об этом. Именно поэтому он изучал документ и делал записи. Следовательно, исчезновение дворецкого, исчезновение Рэйчел и семейный обряд, вероятнее всего, были частями одной истории.

Холмс едет вместе с Месгрейвом в Харлстон. Старинное поместье состоит из старой и новой частей, рядом расположен большой парк. В тексте обряда особенно важны дуб и вяз. Старый дуб всё ещё стоит на месте, а вяз был срублен несколько лет назад. К счастью, Месгрейв ещё мальчиком измерял деревья в поместье и помнил, что высота вяза составляла шестьдесят четыре фута.

Холмс также узнаёт, что несколько месяцев назад Брантон специально спрашивал хозяина о высоте этого вяза. Это окончательно подтверждает: дворецкий уже давно пытался разгадать обряд.