Исчезновение Брантона

Два дня после разоблачения Брантон продолжал исправно исполнять обязанности. На третье утро он исчез. Его постель оказалась нетронутой, деньги, одежда и другие личные вещи остались в комнате. Двери и окна дома были закрыты, а следов побега обнаружить не удалось.

Почти сразу странно повела себя Рэйчел Хауэлс. Услышав, что Брантон пропал, она впала в истерику, смеялась и плакала. Её состояние было настолько тяжёлым, что за ней пришлось ухаживать отдельно. Через несколько дней Рэйчел тоже исчезла: ночью она выбралась через окно своей комнаты.

Следы девушки привели к пруду. Люди Месгрейва решили, что она могла утонуть, и тщательно обыскали воду. Тела не нашли, зато со дна подняли холщовый мешок. Внутри лежали потемневшие куски металла и тусклые камешки, похожие на дешёвое стекло. Полиция не смогла объяснить ни исчезновение Брантона, ни исчезновение Рэйчел. Тогда Месгрейв обратился к Холмсу.