Основные проблемы произведения

Проблема злоупотребления доверием: Брантон пользуется положением в доме и тайно изучает документы хозяев.

Проблема алчности: найденный секрет становится для Брантона не исторической тайной, а способом личного обогащения.

Проблема человеческой ответственности: Холмс не утверждает наверняка, намеренно ли Рэйчел закрыла Брантона, поэтому часть трагедии остаётся нравственно неоднозначной.

Проблема утраты исторической памяти: потомки повторяют древний обряд, не понимая, зачем он был создан.

Проблема границы между логическим выводом и доказанным фактом: Холмс чётко отделяет то, что можно установить по следам, от того, что остаётся вероятной реконструкцией.