Основные темы

Конфликт поколений — родители и дети говорят на разных языках и по-разному понимают семью, долг и свободу.

Мещанство как образ мышления — Горький показывает не только социальное сословие, но и мировоззрение, основанное на страхе перемен, культе собственности, привычного порядка и общественного мнения.

Труд и право на самостоятельность — Нил связывает достоинство человека с работой и считает, что тот, кто трудится, имеет право распоряжаться собственной жизнью.

Свобода личности — Пётр, Нил, Поля и Елена по-разному понимают свободу. Для Петра это преимущественно право не подчиняться; для Нила — возможность действовать и менять жизнь.

Активность и пассивность — важнейшее противопоставление пьесы. Нил, Поля, Цветаева и Елена действуют, тогда как Татьяна и Пётр во многом страдают именно от неспособности превратить мысли в поступок.

Любовь и семейная власть — Бессемёнов уверен, что любовь родителей даёт право решать за взрослых детей. Пьеса показывает разрушительность такой заботы.

Вера в будущее — Цветаева и Нил способны видеть впереди возможность лучшей жизни, а Татьяна не может найти такой внутренней опоры.