Смысл названия

Название «Мещане» относится прежде всего к семье Бессемёновых, формально принадлежащей к мещанскому сословию. Но смысл названия шире. Горький показывает «мещанство» как жизненную позицию: стремление удержать привычный уклад, измерять всё пользой, порядком, собственностью и мнением окружающих, бояться нового и считать своё благополучие главной нормой жизни.

При этом писатель не сводит всё к одному Бессемёнову. Опасность мещанства может возникнуть и в человеке нового поколения. Поэтому особенно важны слова Тетерева о Петре: сын способен уйти от отца, но со временем построить почти такую же удобную жизнь и считать себя правым. То есть смена людей ещё не означает настоящей внутренней перемены.