Действие 3. Тайные встречи

Вечером Варвара встречается с Кудряшом. Она организует и встречу Катерины с Борисом.

Катерина долго борется с собой, но любовь оказывается сильнее страха. Она признаётся Борису в своих чувствах.

Борис тоже говорит, что любит её. Катерина понимает, что после этой встречи прежняя жизнь для неё уже невозможна.

В течение отсутствия Тихона встречи продолжаются. Для Катерины это время одновременно становится счастьем и источником сильного чувства вины.

Она не умеет воспринимать отношения с Борисом как тайную игру, подобно Варваре. Для неё любовь связана с полной нравственной ответственностью.

Главное: любовь Катерины и Бориса становится реальностью, но внутренний конфликт героини усиливается.