Что такое «тёмное царство»

Выражение «тёмное царство» связано с критическим осмыслением мира, изображённого Островским.

Калинов живёт по законам самодурства, страха и зависимости. Дикой открыто унижает людей, потому что богат и уверен в безнаказанности. Кабаниха действует тоньше: прикрывает жестокость заботой о традициях и нравственности.

В этом мире искренность опасна. Варвара выживает благодаря принципу «делай что хочешь, только бы всё шито да крыто». Тихон подчиняется матери и ищет свободу лишь вдали от дома.

Катерина отличается от остальных тем, что не умеет приспосабливаться и лгать. Именно поэтому её конфликт с «тёмным царством» становится трагическим.