Борис и Тихон

Борис и Тихон по-разному связаны с Катериной, но оба оказываются людьми слабой воли.

Тихон любит жену и после её признания даже способен простить. Но он полностью зависит от матери и не решается защищать Катерину, когда это действительно необходимо.

Борис образованнее жителей Калинова и понимает жестокость окружающего мира. Однако материально зависит от Дикого и также не способен на решительный поступок.

Когда Бориса отправляют в Сибирь, он подчиняется. Во время последней встречи он жалеет Катерину, но не берёт ответственность за её судьбу.

Так Островский показывает: одного сочувствия недостаточно, если человек не умеет действовать.