Возвращение Шерлока Холмса

Придя в себя, Ватсон убеждается, что перед ним действительно живой Холмс. Он требует объяснений: как сыщик мог спастись у Рейхенбахского водопада, если следы вели к краю пропасти и обратно никто не возвращался?

Холмс рассказывает, что записка, оставленная Ватсону перед встречей с Мориарти, была настоящей. Профессор настиг его на узкой тропе и попытался сбросить в пропасть. Холмс воспользовался приёмом борьбы, выскользнул из захвата, и Мориарти сам потерял равновесие и сорвался вниз.

Однако Холмс сразу понял, что смерть Мориарти не уничтожила всю его преступную организацию. Несколько особенно опасных сообщников профессора знали правду и желали отомстить. Поэтому сыщик решил воспользоваться редкой возможностью: весь мир должен был считать его мёртвым.

Чтобы следы действительно обрывались у пропасти, Холмс не вернулся по тропе. Он начал карабкаться по почти отвесной скале и сумел добраться до небольшого уступа, где спрятался. Ватсон и поисковая группа находились совсем рядом, но не заметили его.

Вскоре Холмс понял, что один из сообщников Мориарти всё же видел или догадался, что он жив. Сверху на уступ начали сбрасывать камни. Холмс едва избежал гибели и окончательно убедился, что оставаться в Европе под своим именем нельзя.

Следующие годы он путешествовал под именем норвежца Сигерсона: побывал в Тибете и Лхасе, затем в Персии, посетил Мекку и Хартум, некоторое время занимался химическими исследованиями во Франции. О том, что он жив, знали только немногие, в том числе его брат Майкрофт, который помогал сохранять квартиры на Бейкер-стрит.

Холмс возвращается в Лондон, потому что смерть Рональда Адэра даёт ему возможность поймать человека, которого он давно считает самым опасным из оставшихся сообщников Мориарти.