Загадочная смерть Рональда Адэра

Рональд Адэр — второй сын графа Мейнута. Он живёт вместе с матерью, леди Мейнут, и сестрой Хильдой в доме № 427 на Парк-лейн. Молодой человек ведёт спокойную жизнь, не имеет известных врагов и больше всего увлекается карточной игрой. Он состоит сразу в нескольких клубах, играет осторожно и чаще выигрывает, чем проигрывает.

30 марта Адэр проводит часть дня и вечер за вистом. Среди его партнёров в тот день оказывается полковник Себастьян Моран. За несколько недель до убийства Адэр и Моран вместе выиграли крупную сумму — около четырёхсот двадцати фунтов — у двух других игроков. В вечер убийства сам Адэр проигрывает совсем немного.

Около десяти часов он возвращается домой. Мать и сестра находятся в гостях. Служанка слышит, как Адэр входит в переднюю комнату второго этажа. Там заранее разожжён камин, а окно открыто из-за дыма.

Когда примерно в одиннадцать двадцать леди Мейнут и Хильда возвращаются, дверь комнаты Адэра оказывается запертой изнутри. На стук никто не отвечает. Дверь взламывают и находят Рональда мёртвым возле стола. Он убит пулей в голову. Оружия в комнате нет.

На столе лежат деньги, разложенные небольшими стопками, а рядом листок с цифрами и фамилиями знакомых по карточным клубам. Похоже, перед смертью Адэр подсчитывал свои выигрыши и проигрыши. Деньги и ценности не тронуты, поэтому ограбление явно не было целью убийцы.

Следствие оказывается в тупике. Дверь была заперта изнутри. Окно открыто, но находится примерно в двадцати футах над землёй. Под ним растут крокусы, и ни цветы, ни земля не повреждены. На фасаде нет водосточной трубы или другой опоры, по которой можно было бы подняться. Никто из прохожих не слышал выстрела, хотя Парк-лейн — оживлённая улица. Получается загадка: человек убит пулей в закрытой комнате, но убийцы будто бы не существовало.